– Вот-те раз… – развел руками Горский. – А портье убедил меня, что в Административной части бань нет.
– Это не так. Есть две бани Общества К.В.ж.д. Одна для младших служащих, а эта, – азиат мотнул головой в сторону здания, – для старших. Если хорошо попросите, вам позволят тут помыться.
– Может, лучше опробовать ту, что для младших?.. – неуверенно спросил юноша.
– Нет, вам лучше сюда. Коллежский секретарь вполне сойдет за старшего, – подкупающе уверенно заключил кореец.
– Ты и в чинах разбираешься??
– Немного.
– Господи, да мне тебя сам Бог послал! – воскликнул Горский, спрыгивая с рикши. – Как тебя зовут?
– Ким Мун Хи. Или просто Ким.
– Рад знакомству, Ким! А я Антон Федорович Горский. Назначен в Дальний исправляющим должность судебного следователя.
Кореец почтительно поклонился.
– Мне на первое время потребуется помощник. Человек, который поможет разобраться в деталях местного быта; который хорошо ориентируется в городе. Да и с извозчиками здесь, как я погляжу, туго. Согласишься ли ты стать… таким человеком? – аккуратно спросил Горский.
– Вы хотите, чтобы я стал вашим слугой? – резко пробурчал Ким, точно обидевшись. Именно это последнее слово так не хотел произносить молодой чиновник.
– Скорее помощником… – смутился Антон Федорович.
Какая удача, о Господь Всемогущий!
– Я согласен.
– Но я еще не назвал тебе свою цену!..
– Деньги не имеют значения. Служить тому, кто чист душою и сердцем, значит служить Господу.
– Ну, не так уж и чист…
– Я в вашем распоряжении.
– И всё же я хотел бы условиться о цене, ибо решительно не представляю, сколько платят местной… прислуге.
– 10–15 рублей китайским боям, поварам – 15–25. Русским чуть больше. Но я не русский, поэтому мне хватит и 10-ти рублей. Это ровно столько, сколько мне необходимо для жизни и ровно столько, чтобы вас не приняли за жлоба, а меня за идиота.
– Вот как? Что ж, озвученная тобою сумма весьма для меня приемлемая.
Определив миндальничание Горского за колебание, Ким поспешил прибавить:
– Я также буду вам готовить и убирать фанзу.
– Что убирать?
– Фанзу, то есть дом.
– Да пожалуйста!
– Уверяю вас, господин Горский, дешевле и старательнее прислуги вы себе во всём Дальнем не сыщете! – кореец разошелся не на шутку. Боялся отпустить Антона Федоровича, точно тот был Жар-Птицей.
– Да, да! Я же сказал, что согласен!
– Но вы не всё обо мне знаете… – глаза рикши наполнились влагой.
– Чего же я такого не знаю? А впрочем, всё равно. Я тебя принимаю без всяких «но»! А сейчас я хочу наконец помыться!
– Я буду ждать вас на этом самом месте.
Разговор с банщиком получился коротким, но успешным. Как-то сразу и очень легко между мужчинами возникло взаимопонимание. За весьма умеренную плату Антон Федорович воспользовался всеми удобствами, коими пользуются старшие служащие Общества Китайско-Восточной железной дороги. Хорошенько попарившись, смыв с себя всю дорожную грязь, Горский сидел в раздевальне за большим деревянным столом и пил освежающий изюмный квас. В номерах никого не было, и от этого на душе делалось неуютно.
Порт Дальний предстал перед двадцатисемилетним чиновником Министерства юстиции городом-призраком. Местные жители, будь то русские или китайцы, точно попрятались перед самым его приездом. Увлеченные своими делами немногочисленные прохожие как тараканы торопились забежать в свои щели – присутствия; редкие мученики-рикши тащили обрюзгших толстосумов, и уж совсем не наблюдалось праздно прогуливавшейся публики. Хотя фланировать по превосходным каменным плитам уличных тротуаров, должно быть, одно удовольствие. В теплой бане наш приезжий герой совершенно запамятовал, что на дворе холодный ноябрь.
