Было уже светло. Бояться того, что Рябуко не откроет дверь, не было причины. И правда, только Квашка позвонил в колокольчик, как мгновенно на пороге появился Рябуко и предложил другу войти в дом:
– Заходи, заходи! – радостно проговорил он. – Я сам хотел к тебе прийти. Надо же объединиться, чтобы задать трепку этому Явалу!
– А ты откуда узнал? – удивился Квашка. – Можно подумать, что ты научился читать мысли на расстоянии!
– Читать мысли я не умею, – ответил друг, – но хорошо знаю тебя: раз ты пришел, значит, имеешь некоторые соображения по поводу борьбы с Явалом.
– Так оно и есть, – улыбнулся Квашка. – Я сейчас нашел тайную книгу, завещанную мне отцом, а в ней есть кое-что для того, чтобы проучить Явала и его дружков. Но, чувствую, мне одному не справиться, вот и пришел к тебе.
– Здорово, я в упряжке! – обрадовался Рябуко.
– Подожди, не спеши! – перебил Квашка. – Ты еще не знаешь, о чем речь, а речь пойдет о том, чтобы встретиться с нашими врагами с глазу на глаз и дать им отпор.
– Я согласен, – заверил Рябуко, – где ты, там и я!
– Спасибо, – поблагодарил Квашка, – но, во-первых, мы не имеем помещения, и, самое главное, никто не должен знать о наших планах, тем более Явал и его дружки. Нам придется выкопать подвал, оборудовать его под спортивный зал и самим обеспечить зону для тренировок – ринг.
– А крышу подвала замаскировать, – добавил Рябуко. – И пусть себе ищут сколько хотят, а за продуктами будем ходить днем. И никто не узнает, чем мы занимаемся.
Явал сидел в своей подземной пещере, навязчивые мысли одолевали его: «Что-то беспокоит меня Квашка. Так внезапно он скрылся. Все жители города находятся под моим контролем, а Квашка со своим другом Рябуко исчезли, и я не знаю, где они».
– Ворчун! – позвал он помощника. – Иди сюда!
– Я здесь, – ответил громила, внезапно появившийся перед Явалом.
– Что там с Квашкой, ты был у него? Я же просил любым способом доставить его ко мне!
– Да, хозяин, я был у Квашки, – бесцветно ответил Ворчун, – но найти его не смог. Он словно сквозь землю провалился, а с ним и тот, ненормальный, который все время смеется, но мы следим за их домами. Жалко, днем нельзя вломиться в их комнаты. Жители Подземного города возбуждены до предела.
– Я знаю, – подтвердил Явал, – и все же каждую ночь дежурь со своими головорезами у дверей и доставь мне этих друзей сюда живыми, мне с ними нужно о многом поговорить.
– Не беспокойтесь, хозяин, – заверил Ворчун.
– Ну, иди-иди, – проговорил Явал, продолжая размышлять: «Все идет, в общем-то, хорошо! Третья часть населения у меня под пятой, многие проходят обработку таблетками, а многие – уже мои. Они ни о чем не думают, восхваляют меня, готовы выполнить любое желание. Город в паническом страхе. Недалеко то время, когда все, без исключения, капитулируют. Я буду единолично управлять жителями Подземного города, и одного моего слова будет достаточно, чтобы был выполнен даже безумный приказ. Главное – разыскать Квашку и его дружка, пока они не посеяли зерно свободолюбия. Я доберусь до них, я им еще устрою „веселую“ жизнь!»
