Вот только там картина по-прежнему была столь же удручающей. Высохшее морское дно давно осталось позади, однако появившаяся следом за ним суша выглядела нисколько не привлекательнее: ни деревца, ни кустика, ни травинки.
Не сдержав собственного любопытства я полуобернулась к сидящему за моей спиной мужчине и спросила:
- Рикк'Лар, мы летим уже столько времени, а пейзаж внизу почему-то совершенно не меняется. Или весь ваш мир похож на выжженную пустыню?
- В этой части полушария планеты почти везде так, - последовал спокойный ответ. - Но вот в другой все выглядит с точностью до наоборот. Там сплошь непролазные джунгли, где обитают такие твари, встреча с которыми будет гарантировать тебе один единственный исход.
- Какой? - задала я вопрос, хотя уже и так знала, каким будет ответ.
- Смерть! - припечатал мой новый знакомый, а после довольно продолжительной паузы добавил: "По этой причине все наши города находятся тут, среди мёртвых земель".
Оставшаяся часть полёта прошла в молчании. Я сочла за лучшее больше не спрашивать пока ни о чем. Хотя очень хотелось узнать, что же такое произошло с этим миром, раз одна его часть безвозвратно погибла, а второй завладели агрессивные флора и фауна.
Город показался внезапно, и поначалу я даже не поняла, что это именно он. В первый миг вообще было решила, что вижу перед собой гору, в которой, как муравейнике, имелось множество входов и выходов.
Я не видела, что сделал сидящий за моей спиной мужчина, но в какой-то момент его крылатый зверь пошёл на снижение. Не прошло и пяти минут, как я, к своей немалой радости, оказалась на земле, где стараясь не слишком сильно морщиться от боли в ногах и спине (которые, за время полёта, успели порядком затечь), принялась осматриваться. Уж больно окружающая действительность отличалась от той, что была привычна мне.
Рикк'Лар же тем временем что-то коротко приказал своему летуну и тот направился куда-то в сторону от той громады города, у подножия которого мы приземлились.
Проводив зверя взглядом, я увидела в отдалении какие-то возведённые из камня постройки. Вольеры?.. Или что иное?
- Идём, Да'рья! - окликнул меня новый знакомый и зашагал к одному из ближайших входов в гору.
Окинув последним взглядом эту махину, казалось подпирающую своей макушкой небесный свод, я последовала за ним.
Шагал Рикк'Лар довольно быстро, так что мне пришлось едва ли не бежать, чтобы не отстать. Однако несмотря на это я все же успевала вертеть головой по сторонам, и чувствовала себя при этом, как туземец впервые оказавшийся в мегаполисе. Все вокруг было слишком необычным.
Странный город-гора, со своими многочисленными переходами и причудливыми залами; странные жители, часть из которых была как и мой спутник, зеленокожими, а другая имела столь же тёмный, но синий оттенок. И если первые внешне выглядели как воины, имея высокий рост, крепкое телосложение и впечатляющую мускулатуру, то другие имели несколько отличный облик.
При том же самом высоком росте, синекожие гуманоиды выглядели более тонкокостными, изящными и гибкими. Но общим, между этими двумя расами было то, что и те и другие не имели волос. Вообще. Даже женщины. Последних, кстати, встречалось на нашем пути немало. Вот только отличить их от представителей сильного пола можно было лишь по летящим одеждам и миловидным лицам, ибо местные дамы имели одинаковый со своими мужчинами рост, а их фигуры оказались практически лишены типичных женскому полу округлостей.
