– Ох! – воскликнула Саня. – Похоже, я заварила пуховую революцию. Пора уносить ноги, пока не слетелись огромные орлы, которые примут меня за одуванчик и утащат на высокую скалу к голодным птенцам.
Она представила себя сидящей в огромном гнезде из веток в окружении больших орлиных птенцов: она будто бы читала им умный стишок, а глупые птенцы не слушали и всё время пытались её клюнуть.
Саня покачала несогласно головой и пошла прочь с поляны. Благо рядом пролегала лесная тропинка. Саня беззаботно запрыгала по ней и вскоре увидела впереди тропиночный перекрёсток. А чуть правей него, возле роскошного куста шиповника, паслись две осёдланных лошади и огладывали ягоды.
– Привет, лошадки! – крикнула шутливо Саня.
– Привет! Ты кто? – ответили ей.
– Привет! Куда путь держишь? – ответили ещё раз.
Но Саня-то видела, что лошади усердно жевали – им было не до разговоров. Потому заподозрила розыгрыш и, чтобы проверить свои подозрения, демонстративно громко сказала:
– Лошадки, я – Саня, иду себе мирно по делам!
Сама же тихо-тихо прокралась на цыпочках к кусту, где они паслись.
– Скажи, Саня, – раздался голос из-за шиповника, – ты какой: умный…
Саня заглянула за куст. На траве лежали двое стражников в блестящих касках, в длиннющих зелёных кафтанах (и это несмотря на жаркий день!). Оба явно мучились бездельем.
– …Или глупый? – продолжил другой, что лежал левей.
– Я вижу вас, обманщики! – категорично объявила Саня.
Стражники подняли головы, поглазели на неё и сказали:
– Ступай отсюда, девочка, не мешай.
– Ступай, мы разговариваем с мальчиком Саней.
Саня печально вздохнула и призналась:
– Я – девочка.
– Вот именно, отойди девочка!
– Беги отсюда, не мешай разговаривать с мальчиком!
Тут Саня заметила на пересечении тропинок столб с указателями. Она изумилась, потому что надписи на них были комичны. На указателе «влево» было написано «К берлоге Магистра, хо-хо». А на указателе «вправо» – «Деревня Глупцов, туда не ходи».
Саня сказала стражникам:
– Саня – это я, девочка. Это я с вами говорила, – и спросила: – Так вы из Деревни Глупцов?
– Всё же нам ответь: ты умная или глупая?
– Я умная, – гордо сказала Саня.
– Наконец-то! – стражи вскочили, похватали острые пики и объявили: – Именем короля Изольды ты арестована!
– Это с чего бы? – не согласилась Саня.
– Нам велено ловить умных путников и везти к нам в деревню. А когда в нашей деревне пойманных умных станет больше, чем нас, местных глупых, тогда деревню переименуют в Деревню Умников. Таков величайший план нашего короля Изольды по улучшению нашей деревенской жизни.
– План королевы Изольды, – твёрдо поправила Саня и пояснила: – Изольда не может быть королём, потому что из женщин получаются только принцессы или королевы.
– Да ну? – стражники засмеялись. – Вот ты – Саня, а не мальчик. Если Саня может быть девочкой, так отчего бы Изольде не быть королём! Ты арестована во благо нашей деревни!
– А вы поймайте! – подзадорила Саня и помчалась к берлоге Магистра, хо-хо.
– Стой! – стражники, забыв о лошадях, пустились в погоню.
Но трудно угнаться за резвой Саней, если одеты в длинные кафтаны, стальные каски и несёте тяжёлые пики – тут уж не до быстроты.
Саня же легко летела в новых башмачках. Чудилось, сами башмачки подкидывали ноги, будто пружинили или даже окрыляли. Конечно, она не собиралась ни в берлогу, ни к Магистру, а думала промчаться мимо того странного места и оставить погоню с носом.
