– А это что? Артист ритуальных услуг?
– Ну, это совсем незамысловатая работа… – начала Гузель.
Наиль Фарухович прищурился на ванильную рубашку девушки, на ее губы цвета недозрелого арбуза, и тяжело задышал. Наверное, представил у своего гроба десяток соблазнительных артисток.
– У меня театральное образование, – пояснила Гузель. – И приходилось в студенческие годы подрабатывать на поминках. Оплакивать умерших. Есть люди, которые платят за поддержку в тяжелые минуты. Столько одиноких людей!
Гузель трагично посмотрела на потолок.
– Боже, в каком мире мы живем! – Наиль Фарухович откинулся в кресле.
Его галстук съехал набок, и он, бросив еще один взгляд на рот девушки, замер, словно задумавшись. Потом очнулся:
– А нормальная работа у вас была?
– Конечно, – засмеялась Гузель. – Парикмахер.
Наиль Фарухович одобрительно закивал. Но обрадовался он рано.
– Я стригла собак и кроликов! – торжественно объявила Гузель.
Рекрутер покраснел, потом побледнел и обреченно перелистнул очередную страницу.
– Торговец мечтами? Даже такое есть?! – Пальцы у него теперь заметно подрагивали.
– Да, я исполняла мечты людей. Кто-то хотел в космос полететь, кто-то побыть младенцем. Кто-то – львом.
– Львом?
– Конечно. Достаем шкуру, пасть, создаем антураж, и мечта сбылась. С жертвой, правда, было хлопотно, но за солидное вознаграждение люди соглашались побыть проглоченными. Главное – не прогадать с медстраховкой.
Рекрутера на слове «проглоченный» передернуло, и он уронил трудовую под стол.
– Вы очень удивительный кандидат. – Наиль Фарухович, потея, полез за книжечкой. – Первый раз в жизни встречаю таких интересных людей. Знаете, с вашим богатым опытом наша обычная гостиница ничем вам помочь не может. К тому же у меня совершенно нет времени на ваше обучение. У меня пять китайских делегаций скоро прибудут. Мне срочно нужен кто-то, кто сразу начнет работать, понимаете?
Рекрутер умоляюще посмотрел на Гузель и протянул ей добытую из-под стола трудовую. Галстук у него совсем сбился, по щекам бежал пот – сухим остался только маленький островок бородавки.
– Так я же говорю по-китайски! – Гузель вскочила и схватила его за рукав. – Я же студентка китайского факультета! Пожалуйста, мне очень нужна эта работа!
Потрясенный рекрутер посмотрел в прекрасные глаза, полные мольбы, и ощутил, как где-то на уровне живота пробудились гены, может быть, самого Тамерлана.
Лицо Наиля Фаруховича просветлело, и он ответил, слегка запинаясь:
– Горничная со знанием китайского – на вес золота. Я такую во всем Татарстане не найду! Вы приняты!
Он сам проводил Гузель в бухгалтерию и пожелал удачи.
***
Гостиница «Татарстан» гордо возвышалась над городом.
Гузель стояла на последнем этаже и любовалась вечерними огнями.
– Добрый вечер, мой любимый город. На связи главная горничная страны! Полет нормальный, уже не косит, турбулентность размеренная.
Гузель снова плохо спала: ей снилось, что она стоит посередине зала на красном ковре, а он подходит и протягивает ей наручники.
«Я не хочу! Нет! Отпустите меня!» – закричала Гузель и проснулась, оттого что подруга ее трясла.
– Это просто кошмар, все хорошо. – Гузалия принесла ей воды.
– Мне бы чайку горячего, что-то мороз по коже, – прошептала Гузель.
Только под утро Гузель согрелась и успокоилась. И подруги решили отметить новую работу в кафе «Кыстыбый»2
Кафе было оформлено в ярко-оранжевых тонах, тихо звучала традиционная инструментальная музыка, потолок оживляли голубые вьющиеся растения, которые напомнили Гузель дедушкину тюбетейку, синюю с золотым цветочным орнаментом.
