К удивлению Лизы и Бори, за углом коттеджа зашукались… И неохотно выглянули несколько красных-прекрасных мохнатеньких человечков, кого учил Аллан Роуз. Вероятно, дети и взрослые. Все небольшого роста, все с любопытным взглядом выразительных крупных глаз. И у каждого, в самом деле!, на ладонях по восемь пальчиков, словно лепестки у подсолнушка.
Но одеты куда солиднее, чем ученики на полянке. Кто-то в светлом костюме доктора (или ветеринара?), кто-то в форме рабочего, кто-то в брезентовом фартуке, подпачканном и прожжённом.
Неизвестные гуманоиды! Говорящие на ИЯМПО! Боря с Лизой переглянулись – и в мечтах поделили славу выдающегося открытия с пиратом и с дедушкой Роузом.
– Ну что стоите столбом? Подходите, хватайтесь за спину! – командовала смуглянка, и сама пыталась поднять клыкастую жуткую голову.
– Не сердитесь, Кэтсум-ама, мы очень боимся Котю! – просвистели-проблеяли маленькие и ни на шаг не сдвинулись.
– Меня надо бояться, убогие! – коротко рыкнул Скварч. – Выполняйте, что скажет внучка! А с вами, – злой взгляд на курсантов, – позже договорим.
Властные указания возымели мгновенное действие. С десяток аборигенов подскочили к болезному чудищу, приподняли за спину и лапищи и понесли за дом, семеня мохнатыми ножками. Ребята двинулись следом.
Оказалось, с другой стороны двухэтажного «теремка» засажен сад с огородом, и рядочком стоят контейнеры, приспособленные под мастерские. Пока проходили мимо, Лиза с Борей успели заметить через открытые двери сапожников за работой, столяров, стругающих доски, кузнеца, стучащего молотом по сверкающей заготовке, мальчишек, что разбирали забракованных брошенных роботов.
– Вот вам еще железки, – швырнула в кучу Кэтсуми три узорчатые пластинки. – Всякая дрянь валяется в Бумбашике под ногами.
Перед входом в последний контейнер стояли четыре клетки с мелкой больною живностью. Лизавета с толпой помощников проникла в узкую дверь, а Борис остался. Смотрел, не мог глаза отвести, за высокое ограждение, где метрах в двуустах от дома возвышался земной звездолет – голубая тарелка-крейсер на высоких ступнях-опорах. Великолепная память подсказала курсанту: «Отважный». Корабль увели неизвестные с выставки космической техники лет сорок тому назад. Куда и зачем – не выяснено, а он у пиратов, оказывается!
«Ну, если мы полетим на этой шустрой старушке, я легко с управлением справлюсь!» – пронеслась хвастливая мысль. А умная подсказала: «Куда полетишь, голубчик? Если мы с тобой, в самом деле, в системе звезды Сирены, доползешь до Земли «всего лишь» за четыре тысячи лет. Нет, пираты не так просты. Трофей используют или для коротких местных пробежек, или… давно сменили устаревшие двигатели с управляющей мозготроникой».
Парень вспомнил прыжок «Бумбашика», мгновенный, не объясняемый передовой наукой, и задумался…
А Лизавета оказалась в довольно маленькой и чистой операционной. Как будто домой вернулась. Шкафчики у стены блестели синими стеклами и стерильными инструментами, пузырьки с лекарствами выстроились на отдельных полках, подписанные. В каждой вещи виднелся подход основательного учителя и хорошего медика.
Столяры с кузнецами ловко уложили огромную Котю на металлический стол, закрепили ремнями – и скрылись. Остались парень и девушка в голубых закрытых костюмах. Нацепили белые шапочки, и давай намыливать руки, поливать друг другу над тазиком из кривобоких кувшинов.
