– Пасть закрыли! – рявкнул мутант. И уставился на подростков глазами, полными ненависти.
– Скварчалупи?!!– ахнула Лиза. И попятилась от пирата. Он должен сидеть за решеткой, в ожидании приговора! В нормальном, здоровом облике!
– Ну что, догадались, поганцы? Что стоите, глазенки выпучили? А я вас сразу узнал. Это ты с толпой голодранцев штурмовал мой подземный бункер! – толстый палец ткнул в пацана. – Эта девчонка подлая усыпила мою охрану! – Второй палец, вилкой, на Лизу. – Это ваши гнусные роботы меня поймали-скрутили! Зубы мне заговариваете? Надеетесь шкуры спасти?
По правде сказать, Лиза с Борей мало на что надеялись. Вокруг участка сплошная металлическая ограда в три человеческих роста – ни забраться, ни перепрыгнуть. Но в душе закипала злость, и губы сжимались гузкой: без боя мы не сдадимся!
– На счет три: беги за дом слева, возможно, там есть калитка, – проговорил пацан, не открывая рта. – Я брошусь на Скорпиона и попробую выхватить бластер.
Лизавета едва заметно пожала руку товарищу, который собой рисковал ради ее спасения. Будто бы соглашалась, а сама решила: ни в жизнь! Метаться по редким кустикам, как затравленная зайчонка? Бесполезно и унизительно. Она тоже бросится в драку! Они вместе поборют сильного, но медлительного уродца!
– Раз, – тайно изрек Борис, готовый к резкому выпаду.
Но тут вмешалась Кэтсуми. Переводя встревоженный взгляд с преступника на подростков, вцепилась в бластер испачканными маленькими ладошками.
– Дедуля, ты что задумал? Зачем же им сразу мстить? – заговорила вкрадчиво. И ребята опять поразились изворотливому суждению и как будто взрослому голосу. – Они, если получше подумать, сослужили нам добрую службу – избавили от товарищей. Теперь все сокровища наши, ни с кем не будем делиться. Я не зря три дня наблюдала, кого лучше украсть на Милене. Тебе что, нужны сильные взрослые? Борька специалист – мигом починит роботов. А Лизка вылечит Котю. Они нам еще пригодятся.
И впрямь, в мозгах Скварчалупи что-то переменилось. От озлобленного на хитрое, от хитрого на продуманное.
– Резонно! – хмыкнул мутант и затоптанной грубой ладонью хлопнул внученьку по плечу. – Другой бы сказал: не верю, что поганцы могут исправиться! Но я мыслю шире – дарю юным профессионалам реальный шанс на спасение. Ты способен взбодрить сонных роботов?
– Без проблем, – заверил пацан.
Честнее было б ответить: если роботы изготовлены на Земле и Брутэлло, если есть запчасти в железе, электронике и мозготронике, если проблемы в принципе поддаются решению… Много бед могло приключиться со сложнейшей робототехникой на пиратском обстрелянном крейсере. В том, что речь идет о звездолете, Боря не сомневался. Не уборку же замышляет из застенков сбежавший бандит, не беседы по вечерам с летающим пылесосом или пластмассовой горничной. А где звездолет – там шанс подчинить себе всю мозготронику: мышление корабля и мышление андроидов. Возможность исправить курс, направление взять на Землю!
Мальчишка сам не заметил, как победно взглянул на Скварча.
– Сбрендил сдуру? Губу закати! – насмешливо рявкнул пират. – Корабль мой! Если кто-то полезет менять настройки – вмиг получит по куцей заднице!
Курсанты переглянулись. Ну да, спасательный шлюп разбойника Скварчалупи бил током любого входящего. И на звездолёте можно оборудовать целую кучу пакостей и опасностей.
– Я что… – спохватился пацан и состроил глупую рожицу. – Я в настройках и управлении особо не разбираюсь. Так, немножко шарю по роботам.
