– А как звала тебя мать?
– Это не имеет значения.
– Ты мне не доверяешь… – девушка обиженно опустила голову. В этих краях бытовала легенда, что демон мог завладеть душой несчастного путника, если тот скажет настоящее имя, поэтому многие брали себе вторые имена и даже клички.
– Прости. Элеон, – протянул руку парень.
– Эсмеральда, – рукопожатие было крепкое, как для худощавой девушки. Но парень поднёс её руку к губам.
– Очень приятно! А как тебя зовут, парень? – спросила Эсмеральда.
– Дориан.
– Ты такой забавный! Такая странная одежда. Ты, наверно, иностранец?
– Что-то я тоже всё чаще чувствую себя иностранцем. Мне кто-нибудь объяснит, что всё это значит? – сказал Дориан.
– Я же говорил тебе – ты попал в этот мир, и теперь должен искать дорогу домой, – говорил Элеон. – Это место, где магия стала основой государства. Только вот есть те, кто считает по-другому. Антимаги – это бывшие колдуны, которые перешли на сторону инквизиции, и теперь борются с чарами всеми доступными им методами.
– Господи, давайте передохнём! – взмолился Дориан, опираясь о ствол дерева. – Я не привык столько бегать. Да, по привычке пару раз в неделю я занимаюсь в тренажёрке, но ведь мы уже бежим около часа без перерывов!
– Лучше помолчи! Тогда будет больше сил, чтоб бежать. Или ты хочешь умереть прямо здесь? Что ж, можешь сам сдаться антимагам в лапы!
– Хорошо, молчу.
Они пробежали ещё немного, когда Дориан зацепился за ветку и упал.
– Господи, сколько можно? – сказал он, поднимаясь на ноги. Он когда-то занимался баскетболом, потом забросил секцию, и стал ходить только в тренажёрный зал, но с каждым месяцем эти тренировки становились всё более редкими и короткими. А когда они стали жить с Эйнжел, то он и вовсе перестал посещать занятия. А очень даже напрасно!
– Поднимайся! – мускулистый Элеон схватил его за шиворот и поднял на ноги. – Побежали.
– Бегите без меня. Я больше не могу! Лучше уж смерть! – Дориан запыхался и с трудом разговаривал.
– Ты хочешь, чтобы я бросил своего друга здесь? Я говорю – бежим! Вставай, тряпка, я тебе сказал!
Дориан поднялся, и они продолжили пробежку. А ведь как давно никто не называл его другом! У него были друзья в школе, потом в университете. Они клялись над бутылкой виски, кровью клялись, что связь их душ – это навсегда, это нерушимо. Но потом он нашёл работу, и времени на общение стало всё меньше. Потом они вообще перестали встречаться, заменяя общение редкими звонками по аудио. Потом и звонить друг другу перестали. Были, конечно, коллеги по работе, с которыми в пятницу после смены он иногда пропускал кружку-другую пива и играл пару партий в покер. Но разве можно назвать их настоящими друзьями, когда они говорили красивые тосты, а потом делали доклады шефу друг на друга?
Элеон вдруг поднял руку вверх, немым жестом приказывая молчать. Путники остановились.
– Что это? Слышите? – спросил он. Беглецы нервно оглядывались по сторонам. Из-за кустов шипника слышался шелест. Волк оголил клинок и последовал по направлению шума.
« Ты в одиночку не справишься с пятью антимагами, – всё пролетали мысли в голове. – Даже сейчас, когда ты стал сильнее, это невозможно!»
Он раздвинул кустарник и вытащил оттуда мужчину.
– Ты следил за нами! – крикнул Элеон. – Что ты здесь делаешь?!
– Но ведь я… – начал мужчина.
– Это мой отец! – Эсмеральда встала между двумя мужчинами. Элеон помедлил немного, а потом опустил меч и вернул в ножны.
