– Постой! – Катерина схватила чужака за рукав и неловко отпустила, устыдившись. – Я пришла… В общем… – Смертная протянула руку запястьем вверх. – Может, ты крови хочешь?
Истинный бережно взял подношение, почувствовал, как участился пульс Катерины.
– Нет. – Впервые он заговорил с ней.
Чужак всегда говорил с господином на родном языке, изредка бросал короткие фразы Ирине или старику Морису, но никогда не отвечал ей.
– Уходи. – Он усмехнулся, испытующе глядя на покрасневшие щеки юной прелестницы.
– Почему? – Растерянно захлопали черные ресницы.
– Я не пью кровь.
– Мы можем подружиться.
– Не можем. Ты – чужая. – Отрезал Ким.
Катерина обиженно засопела, сдерживая пылающую горечь, что вот-вот готова была хлынуть из глаз. Напрасно она наряжалась, напрасно купила на ярмарке стойкие цветочные духи, пару стеклянных бус и яркие ленты для косы…
Катерина почувствовала себя круглой дурой, что бегает за понравившимся парнем, не взирая на девичью гордость.
– Права Ирина: вы – звери! – Выкрикнула девчонка, выбегая прочь. – Не подходи ко мне никогда! Ненавижу тебя!
Раск проводил глазами горничную.
– Зачем ты так? – Жанна вышла из темноты конюшен, мимоходом погладила любопытную белоснежную кобылицу. – Она нравится тебе.
– Мы чужие, ваше величество. Ничего хорошего из этого не выйдет.
Истинный учтиво поклонился.
– Ты отказываешься от чего-то светлого и нового, Раск. Не все ли равно теперь, что ждет нас впереди?
– Всегда надо думать о последствиях. – Возразил Ким. – Прежде чем поддаваться чувствам.
Взгляд обжег, девушка пристыженно потупилась.
– Презираешь меня? – Кивнула она. – Видимо, есть за что. – Она вскинула руку, пресекая возражение телохранителя. – Ты обязательно расскажешь мне правду, Раск. – Королева чувствовала кожей, как осуждает ее последний из по-настоящему преданных Кейну солдат. – Завтра князь уедет в столицу. Мне нужна твоя память и несколько уроков фехтования.
Ким с недоверием поднял глаза, но не спросил, для чего Жанне понадобилось разрывать уютный кокон, второй раз свитый Гевальтом. Не все потеряно для Вереса! Истинный утвердительно кивнул и растворился.
– Я искал тебя. – Фауст заглянул внутрь. – Почему ты ушла?
– Я хотела побыть одна. – Жанна приняла протянутую руку. – Давно время не было милостиво к моему разуму. Вот уже несколько дней я засыпаю и просыпаюсь по своей воле.
Они направились к дому, неслышно ступая по пушистому снегу, что повалил с неба.
– Я бесконечно счастлив быть рядом с тобой, моя королева. И не хочу терять ни одной минуты на глупое одиночество. Я пресытился ими за эти десять лет. – Князь крепче сжал ее ладонь.
– Я бы хотела вспомнить себя. – Нахмурилась девушка. – Для этого нужно уединение. Право, князь, мы несколько дней провели как затворники.
– Тебе было плохо? – Усмехнулся мужчина, вспоминая горячие объятия и пламя в фиолетовых глазах. – Мне казалось, ты счастлива.
– Разве этого достаточно для счастья?
– Разумеется, нет, но куда спешить? – Невозмутимо ответил Истинный. – Боги даровали тебе забвение и возможность начать жизнь с чистого листа. Зачем возвращаться в прошлое?
– Оно все равно накроет меня. – Жанна освободила руку. – Узы крови, которые ты так тщательно готовишь, раскроют все твои тайны.
– Но мне нечего скрывать от тебя! – Рассердился вериец. – Я все сказал!
– Ты ни разу не упомянул о Раске. – Возразила Жанна.
– Моя прекрасная королева! – Князь остановился, разглядывая нежное юное лицо. – Разве стоит дорожная пыль упоминания? – Идем, у нас гость. Очень важный гость.
