Арис посмотрел на Филиппа и притихшую Теа – их проблемы по-серьезнее.
– Я принес проект освоения южной марсианской шапки, – Филипп достал из внутреннего кармана объемный сверток и протянул Арису. – Посмотри дома, а мне надо возвращаться – работы много.
В вагончике монорельса рядом с Теа он чувствовал себя неловко, уткнулся в проект Филиппа и делал вид, что читает. Случайно задев рукой женскую ладонь, Арис пробормотал извинения. Сердце колотилось, ему стало жарко.
Когда вошли в дом, Арис отказался от предложенной еды, и быстро прошел в свою комнату. Его пальцы до сих пор ощущали шелковистую кожу Теа. Он ходил из угла в угол, пытаясь унять волнение, и когда это удалось, взялся за проект Филиппа. Арис с головой ушел в чтение: составлено грамотно, с хорошим знание ледяной шапки и технически смело. Чем дальше Арис читал, тем больше его что-то беспокоило. И когда понял, что вызвало недоумение, в ярости отшвырнул листы. Глядя как они кружат над столом, он успокоился и даже рассмеялся. Ну, это Филиппу так не сойдет с рук.
Теа сидела в столовой.
– Как мне найти Филиппа?
– Я провожу.
– Объясни, я сам найду, – слова срывались резко.
– На улице темно, – мягко возразила Теа.
– Просто скажи, как его найти.
Теа поднялась с места.
– Идем, – коротко сказала женщина.
Они вышли из дома и шагнули в густую непроницаемую черноту. Слабое свечение закружилось вокруг Теа, золотые шары, возникающие ниоткуда, бережно окутывали ее фигуру, становились все ярче, в мерцающих лучах светло-каштановые волосы заискрились тонкими бликами.
– Можем идти, другого освещения у нас нет, – она взяла Ариса за руку. Он вздрогнул от ее прикосновения и напрягся.
Во время поездки в монорельсе, Арис крутил головой направо и налево, зачарованный движением золотистых облаков вдоль реки, внутри которых угадывались человеческие фигуры. По берегу змеей ползла золотая лента, состоящая из групп людей в окружении тепляков.
– Что они там делают?
Теа рассеянно посмотрела в темноту, очнувшись от своих мыслей.
– Вечером все гуляют вдоль реки.
Арису захотел спросить почему она не гуляет со всеми, но он промолчал.
Городской совет располагался в обычном домике. Кабинет Филиппа представлял собой огромную комнату, забитую незнакомой Арису аппаратурой.
Филипп не удивился их приходу.
– Ты могла бы оставить нас вдвоем? – обратился Арис к женщине.
Теа молча вышла.
Арис не стал сдерживаться.
– Чего ты добиваешься, Филипп? Что за шутка? Ты подсунул мне мой собственный проект освоения южной марсианской шапки. Проект из помойки! Я сам выбросил его туда! Отвратительный, неудачный проект!
– Ты, видимо, не стал читать его до конца, там есть и мои предложения, – спокойно заметил Филипп.
– Плевать мне на твои предложения! – Арис возбужденно ходил по комнате. – И это все, чего вы достигли – рыться в чужой помойке? А никому из вас не пришло в голову обратиться к землянам за помощью!
Задетый его словами, Филипп вскочил.
– Мы, марсиане, независимая раса и никогда не попросим помощи у землян. Ты обязан выполнить наши требования – прекратить разработки или перенести станцию!
Филипп, как и Арис, мерял комнату шагами, исподлобья поглядывая на своего визави. В какой то момент они столкнулись и сердито посмотрели друг на друга, готовые схватиться как задиристые петухи. В комнате запахло дракой. Но Филипп засмеялся, чем разрядил обстановку, улыбнулся и Арис.
