Увидев книжный, я влетела в него, чтобы спрятаться от других. Громко звякнул колокольчик двери, и из глубины магазина неохотно показалась девушка. Скорей всего, она была местной – дочерью какого-нибудь бизнесмена, бредившего мыслью, чтобы дочка начала с низов, как он, – потому что в отличие от меня не боялась одеваться как неформалка. Фиолетовые длинные пряди, черные губы и сильно накрашенные глаза кричали о желании выделиться из толпы.
Однако как только она увидела меня, ее скучающее выражение лица сменилось на любопытство.
– Вам помочь?
– Я пока осмотрюсь. Ищу подарок другу.
– Лучший подарок – это книга? Понимаю.
Я действительно стала оглядываться вокруг и вчитываться в названия лежащих на стендах книг. Промелькнули несколько томов, что мы читали во время учебы. Пальцы потянулись к ярким обложкам, чтобы вспомнить те безмятежные времена. Но вместо ностальгии на меня нахлынули воспоминания о Марате. Я отдернула руку и прошла дальше. Выбрала несколько книг из старых и новых тиражей и встала в очередь, образовавшуюся, пока я бродила между стеллажей.
На кассе неожиданно скрутило живот. От боли на лбу проступил пот, поэтому я вновь надвинула пониже кепку и заторопилась на выход. Нужно было срочно найти туалет, но как только я вышла из магазина, боль прошла, будто ее и не было. В ближайшем переулке получилось отдышаться и вытереть лоб.
Эта вселенная подкидывала все больше неприятных сюрпризов. Я была уверена, что произошло что-то важное, но совсем не было времени раздумывать, что именно. Книги полетели в рюкзак, но прежде чем я продолжила путь, ко мне подошла девушка. Ее совет пришелся кстати, и я поспешила им воспользоваться. Затем надо было собрать образцы тканей. На привычном месте, где в других мирах располагался торговый центр, здесь возвышался парк развлечений.
Узкое высокое здание, походившее формой на початок кукурузы, уходило ввысь этажей на двадцать. Оно светилось манящими вывесками, и даже я потратила драгоценные минуты, чтобы все их прочитать. Так давно я не выбиралась за одеждой. В прошлой жизни большой семье постоянно требовалась то одежда, то обувь. В интернет-магазинах сложно было угадать с размером, и нам не лень было выбираться лично.
Бросив последний взгляд на здание, я поняла, что рынок был подсказкой интуиции, а не идеей, навязанной парами это странной реальности, и тихо ругнулась. К счастью, здесь рядом был главный архив при Большой библиотеке, так что я заглянула и туда. Улов оказался удачным, и немного успокоившись и настроившись на дальнейший шаг, я последовала к следующему пункту назначения.
Быстрыми шагами мне удалось пересечь площадь, часть которой занимала парковка. Лавировать среди машин было легко, вновь чувствовался потерянный ранее контроль над ситуацией. Вдруг из-за газели вынырнула женщина, и на ее лице мгновенно застыла настороженность. Я бы проигнорировала прохожую, но ее черты показались мне знакомыми. Мне понадобились долгие секунды, чтобы узнать в них себя – на меня смотрела параллельная я. Мир будто застыл вместе с нами, и никто не собирался отводить взгляд.
Думая, что мы больше не встретимся, я в лоб спросила про мужа и детей. Просто чтобы знать, чтобы верить, что у какой-то из нас в бесконечных вселенных все хорошо.
– Ма-а-ам, почему ты не подошла к школе? Мы устали ждать и пошли тебя искать.
Каким-то чудом я заставила себя юркнуть за машину – надо было перевести дух. Кепка оказалась в руках, и волосы растрепались на холодном ветру. Вновь крутило живот, но меньше, чем в прошлый раз. А потом промелькнула мысль, что воздействие на организм производит именно наша встреча. Чем дальше я уходила, тем быстрее отпускало.
