— Для тебя, капитанишка, Евгений Васильевич! И не беспокойся, взял.
— Клеща-то хоть сможешь вытащить, Евгений Васильевич?
— Даже если он будет размером с корову и присосётся у тебя в самом интимном месте, — съязвил Женя.
— Вы всегда такие шумные? — недовольно обернулся Архипов.
— Не всегда, но мы любим друг друга, — ответил Женя. — Я его ещё лейтенантишкой помню. Пришёл, не знал, с какой стороны к буссоли подойти. И чему только вас учат в шарагах ваших?
— Ой, как будто сам знаешь. Твоя шарага не лучше моей.
— Так, заткнитесь оба! Вы пять минут рядом, а уже голова от вас болит! — прикрикнул Денис.
— Ну, товарищ подполковник, это последствия.
— Последствия чего? — переспросил Архипов.
— Панибратства! — ответил Сапожников. — Ладно, всё молчу. Просто у нас всегда начальство проверяют на крепость нервов. И ты, Денис, проверку не прошёл.
— Евгений, будешь мне мозги полоскать, перейдём на формальное общение. И где только вас таких берут?
— Морпехи мы! Егорин других и не держит. Или из ВДВ, или из морской пехоты. Других не признаёт, — ответил Шляхтович.
— Вы мне тут ещё расскажите за морпехов, — засмеялся Денис. — Не думал я, что в таком месте встречу коллег.
— Да ладно! Хотя, не удивительно, нашему брату работа всегда найдётся. Вот ты, Денис, сколько в конторе получаешь? — резко перейдя на серьёзный тон спросил Сапожников.
— Побольше чем на флоте, — таким же тоном ответил Денис. — Ты, наверное, меньше хочешь получать?
— Ты сейчас договоришься, точно! — громко засмеялся Сергей. — Не видать тебе премии от Егорина, как собственных ушей.
— Да ладно, Денис наш, не сдаст. Он же тоже морпех. Наслышаны мы. Я даже обрадовался, что к тебе отправили. — Сапожников чуть наклонился в Архипову. — Слушай, а это правда, что ты на космическом корабле инопланетян был?
— Точно, прощайся с тринадцатой зарплатой. И, видимо, меня тоже лишат, благодаря тебе! — сказал Сергей голосом, наполненным обидой.
— Да ну, брось ты, за что лишать-то?!
— На сколько поспорили? — Денис обернувшись посмотрел в глаза Жене.
— Ты о чём, Денис? Какой спор?!
— Двадцатка, — тихо ответил Шляхтович.
— Космос, там живут духи наших отцов, — вслушиваясь в их разговор сказал молодой охотник.
— Да помолчи ты, малой. За дорогой лучше следи. Ну что, Денис, если выиграю, с меня бутылка односолодового. — Сапожников был неутомим, и умудрялся сидя на одном месте общаться со всеми.
— Ставку поддерживаю. С меня тоже бутылка односолодового в случае моего выигрыша, — подключился Сергей.
— Вернёмся с полей, придёте ко мне, каждый с бутылкой, тогда и скажу, — улыбнулся Архипов и развернувшись сел удобнее, как раз в тот момент, когда Тэкулча свернул с большой дороги на еле видимую, уходящую в глубь леса.
Вокруг мгновенно стало мрачно и темно. Солнечные лучи изредка пробивались сквозь густые кроны вековых елей и лиственниц образуя островки света на скудной траве. Молодой охотник ехал по одному ему известной дороге, которая то исчезала под толстым слоем хвои, то вновь появлялась. В салоне автомобиля воцарилась тишина, люди слышали поскрипывание кузова и глухие удары подвески на ухабах.
Сергей не отрывался от GPS-навигатора, лишь иногда поднимал голову и высматривал за окном хотя бы какие-нибудь ориентиры, но не находя в очередной раз глубоко вздыхал, понимая, что с каждой минутой они всё больше удаляются в тайгу.
— Дальше пешком! — произнёс Тэкулча, остановив автомобиль. Он неспешно вышел, тихо приговаривая обошёл Ниву, и дождавшись остальных открыл багажник.
