— Сорок километров проехали, — доложил Шляхтович.
— Принял. Точку зафиксируй, — ответил Денис.
— Думаю, малой без труда обратно приведёт, — прокомментировал Евгений. Он убрал шлем и балаклаву в багажник, а на голову надел панаму. — Как тихо, — произнёс он, убив на щеке первого комара.
— А зверьё тут есть? — Сергей также избавился от груза, сняв лишнюю одежду и снаряжение. — Медведи, например?
— Медведь есть, — сказал Тэкулча, рассыпая вокруг машины опилки из чёрного мешочка.
— Медведи? — капитан Шляхтович, так близко видевший тайгу впервые резко обернулся. — А если нападут?
— Серёженька, друг мой, скажи мне, пожалуйста, какого лешего тебе государство в лице Егорина оружие выдало? Для красоты?
— Не умничай! — Сергей поправил ремень автомата на плече. — Их же нельзя убивать.
— А им тебя можно, так что автомат тебе не для красоты, — коротко разъяснил Денис наблюдая за действиями охотника. — Запахи маскируешь?
— Да, начальник, медведь придёт, машину сломает. А это, — он поднял ладонь с пригоршней опилок, — это большой медведь. Большой и сильный. Он испугает любого. — объяснил он, и бросив на капот и крышу очередную горсть, спрятал мешочек в багажник.
— Большой и сильный? — спросил Сергей, и взяв щепотку опилок с капота принюхался. — Что это может быть?
— Возможно, мочой другого зверя пропитаны, — предположил Евгений и засмеялся. Сергей отбросил опилки в сторону, и сплюнув вытер пальцы о штанину.
— Вас обоих надо было у Егорина оставить, — прикрикнул Архипов. — Если не заткнётесь, останетесь тут, технику охранять!
— Детский сад! — прокомментировал Сапожников. — Сухпаи брать?
— Бери, по два комплекта, думаю, будет достаточно. Тэкулча, показывай место! — сказал Денис, но молодой охотник неподвижно стоял рядом уже с баллончиком в руках. — Это что?
— Клещи! Хуже медведя только клещи. Медведь большой и опасный, клещ маленький и смертельный, — объяснил Тэкулча и обработал Архипову шею, руки и одежду.
— Вот это — я понимаю, подготовленный боец! — Сергей подставил под аэрозольную струю руки.
Архипов злился на обоих офицеров, которые вели себя как подростки. Была б возможность, он бы вернул их обратно, поскольку не понимал такого ребяческого отношения к работе. Но и положительные моменты присутствовали: пребывание с ними продлится недолго, и к вечеру они распрощаются.
Эвенк в тайге чувствовал себя как дома. Он безошибочно определял звериные тропинки, чтоб с минимальными усилиями пробираться сквозь густую чащу леса. Тэкулча ничего не рассказывал, держал свой карабин за спиной и молча вёл всех вперёд, проходя километр за километром.
— Парни! — остановившись произнёс Сергей. — По последнему сообщению, геофизики были в этом секторе.
— Где именно? — Архипов подошёл и взглянул на монитор навигатора.
— Точка выхода на связь находилась северо-западнее, в двух километрах, — ответил Сергей.
— Тэкулча! — позвал Денис. — Ты знаешь, что это такое? — указав на навигатор спросил он. — Сергей, покажи ему точку.
Шляхтович протянул эвенку прибор, а он вместо того, чтоб просто посмотреть, взял навигатор в руки, и ловкими движениями пальцев увеличив картинку, рассмотрел точку и координаты, и осмотрелся вокруг.
— Там гора Вагана, под ним река Вагана. Идти туда?
— Да, Тэкулча, идём туда, — ответил Денис.
Взяв круто налево, группа ушла в сторону от прежнего маршрута. Дальше дорога пошла под небольшим уклоном, становясь всё круче, пока люди не вышли к небольшому ручейку на дне заросшего ущелья. Парень пояснил, что это и есть река Вагана, а рядом с ней гора. На восточном склоне горы они и убили хищника.
