– Раньше-то, значит, дружину для забавы держали. А после победы славной оценили по заслугам силу оружия посадского. Вот совсем недавно вернулась дружина с Песчаного озера, где нечисть обосновалась. Ни одного человека не потеряли. А трофеев десять возов в Посад пригнали.
Брехал Зуб нагло, опять-таки по совету Седоборода.
После в «Пьяном Гоблине» ужин светский прошел. Собрались все знатные купцы посадские и послы иноземные. Разговоры приветственные на деловой лад перешли. Купец посадский – мужик хваткий. Чего зря словами играть, когда можно о деле говорить. Послы головами качали – сноровка торговая у посадских в крови.
Спустя дней десять, попросил Седобород Лада позвать к нему вечерком в гости М. Уолта, Донда, Наковальню, Ярома и гоблина.
– Пусть жена твоя тоже придет. – Сказал старик Ладу, когда тот уже за порог ступил.
В тот же вечер собрались все званные в избе Седоборода. Отказать старику никто не посмел. Знали, по-пустому Седобород звать не станет. В избе встретили их Зуб, Комер-сан и сам хозяин, Седобород мудрый. Ворон говорящий на окошке сидел, перья чистил и смотрел иногда на Седоборода глазом черным. А когда и каркал мрачно, от чего все вздрагивали.
Уселись все по лавкам. Гоблин, с бочонком пришедший, тут же пиво всем предложил. Седобород возле жаровни встал, кинул в угли траву пахучую, произнес заклинание против ушей лишних и речь странную повел.
– Гости в Посад из земель дальних пришли. Посад всех приветил, уважение оказал. Послы тем же ответили. Из земли итайской от Стена Великого люди известия добрые принесли. Слобода итайская в Посаде многолюдна, торговля их много в казну посадскую дает. Да и сами итайцы выгоду большую имеют. Благодарит купец известный Посад за отношение доброе к своим землякам. Хундустанцам тоже жаловаться не приходится. Они у себя людей Песков приняли. Те от Девы Песков грамоты торговые Зубу вручили. Хочет мать всей нечисти, чтоб и прежде отношения хорошие меж нами оставались. То и нашим чаяниям отвечает. А вот из стран Союза Приозерского – из Бовуссии и Франзонии, вести тревожные. Не многие там супротив монополистов голос подать могут. Мелкие купчишки разоряются. Многие в Посад желают перебраться. Посаду то на руку. Купцов смекалистых завсегда принять готовы.
– О том весь Посад знает, – перебил старика Яром. – Чего нам опять все это выслушивать? А от Девы Песков зря грамоты приняли, так думаю. Она, погань песчаная, нас чуть в барханах ужасных не сгноила. А мы ей теперь дань уважения платим!
Зыркнул Седобород на Ярома, у того язык и отнялся. Мычит, бедолага, что-то, а что – понять никто не может.
– Твое дело – готовность дружины! – Махнул рукой Седобород и речь к Ярому вернулась. – А я все это к тому говорю, чтобы вы масштаб событий происходящих уразумели. Известно нам, что к каждому из вас люди странные подходили. Вот и хотим мы узнать, о чем речь вели гости заморские. И не стоит отрицать того! Чтобы они к вам подходить стали – забота наша большая была!
– Вот с чего по Посаду слухи разные бродили. – Начал понимать М. Уолт. Улыбнулся он старикам мудрым. – Ох, и хитры вы, деды вековые! А я понять не мог – к чему такой разброд в Посаде устраивать.
– Догадался, значит. – Комер-сан взглянул на Седоборода. – Говорил я тебе, люди Мафии быстро все смекают.
Остальные ничего не понимали.
– Да в чем дело, скажет кто-нибудь?! – Взорвался Наковальня.
