Витязь миновал мост через Вольшу и оказался в ремесленном посаде. Справа и слева стояли различные лавочки, в которых продавалось оружие, утварь, всякая всячина. Доляслав хоть и знал здесь всё как свои пять пальцев, всё-таки на ходу оглядывал прилавки. Может прикупить новый арбалет? Вдруг какой-то человек, мчавшийся мимо, сбил его с ног.
Доляслав упал в пыль, однако успел схватить за штанину толкнувшего его наглеца. К удивлению витязя, это оказался Оглобля.
– Ты чего? – недоуменно спросил Доляслав.
У рулевого не было времени объяснять.
– Погоня! – быстро сказал он, указав назад.
Доляслав посмотрел в конец улицы и увидел бегущих к ним мужиков.
– Держи их! – закричал бородатый здоровяк, выглядевший предводителем шайки.
– Ох и намнут нам сейчас бока! – проговорил Оглобля.
Выяснять обстоятельства следовало потом. Доляслав вскочил и вместе с рулевым бросился наутёк. К счастью, витязь отлично знал город.
– Сюда! – сказал он, потащив Оглоблю в какой-то лаз.
Они протиснулись между домами и очутились в извилистом переулке. Пробежав по нему, свернули в следующий, а затем выбрались на широкую улицу. Топот преследователей стих.
– Кажется, отстали! – выдохнул Оглобля.
– Чего они за тобой гнались? – витязь с подозрением взглянул на рулевого.
– Не знаю, – Оглобля потупил взор.
Врать он не умел. Кроме того, под его рубахой что-то странно кудахтало. Шагнув к парню, Доляслав вытащил у него из-за пазухи белую курицу.
– Вот и ответ! – сказал витязь, беря Оглоблю за шиворот. – Зачем тебе наседка?
Рулевой понял, что отпираться бессмысленно.
– Съесть, – признался он. – Я три дня не ел. У меня ни работы, ни денег. С тех пор как «Морской конёк» затонул, я не могу найти нового места в жизни.
Услышав такую исповедь, Доляслав от неожиданности разжал руку, сжимавшую ворот. Так они, оказывается, товарищи по несчастью.
– Я не могу разобраться, – ни с того ни с сего проговорил Доляслав, – то ты моряк, то деревянных дел мастер, то вор… Кто ты на самом деле?
– Все вместе, и ничего из перечисленного, – тихо сказал Оглобля.
И по печальному тону, каким это было сказано, Доляслав всё понял.
– Пойдёшь ко мне оруженосцем? – предложил он. – Большого жалования не обещаю, но на жизнь хватит.
Оглобля поднял удивлённый взор, словно не веря внезапной удаче.
– Вы не шутите?
– Нет. Только курицу надо вернуть владельцу. Брать чужое нельзя.
Парень засуетился.
– Конечно. Это я мигом. Да и зачем она мне теперь… Спасибо вам, господин!
Доляслав сразу почувствовал себя так, словно опять стал важным человеком. Приосанился, приободрился. Уязвлённая гордость начала восстанавливаться… И вдруг рассмеялся наивности собственных мыслей.
– Ты это брось! – сказал Доляслав. – Все мы равны. И потом, какой я сейчас господин?
Глава 5. Искорка в магистрате
– Слезами горю не поможешь! – проговорила Искра, пытаясь перестать плакать. – Понимаешь ты это, филин?
Филин понимал. Он протянул хозяйке платок. И оба задумались. Надо как-то искать волшебника. Но что они могут? Неопытная девушка и глупая птица?
– Вначале нужно снова обследовать башню, – сказала Искра.
Они с филином тотчас взялись за дело. Однако результатов это не принесло. За исключением того, что им удалось обнаружить книгу заклинаний и увесистый мешочек с золотыми монетами. В нём оказалось довольно много. Видимо, чародей недавно получил плату за выполненный заказ, но воспользоваться ей не успел, лишь убрал в ящик письменного стола. Эта находка обрадовала Искорку. Своих денег у неё не было, а они могли понадобиться. Причём в самое ближайшее время. Филин сперва хотел наложить на золото лапу, но постеснялся. Как-никак чрезвычайная ситуация! Пусть хозяйка распоряжается.
