– Пойдем спать, – сказал он, отгоняя тревожные мысли. – Завтра поговорим с Матео, может быть, он прольет свет на эту загадку.
Они легли в постель, слушая шум волн за окном. Звук, который еще вчера казался им убаюкивающим, теперь нес в себе нотку тревоги. Словно океан предупреждал их о чем-то, шептал о опасности, таящейся в его глубинах.
Засыпая, Марина думала о странном поведении рыб на рифе, о пустых участках кораллов, о мелькнувшей вдалеке тени. Её научный ум искал рациональное объяснение, но интуиция подсказывала, что они столкнулись с чем-то необычным, возможно, даже уникальным с точки зрения науки.
Алексей же, обнимая жену, думал о пропавшем рыбаке, о предупреждениях Матео, о том, как защитить Марину, если опасность реальна. Он всегда был человеком действия, привыкшим контролировать ситуацию. Но здесь, перед лицом океана и его тайн, он чувствовал себя беспомощным.
Они оба не знали, что их медовый месяц вот-вот превратится в борьбу за выживание. Что райский остров станет ловушкой. Что океан, такой прекрасный и манящий днем, ночью скрывает в своих глубинах древнего хищника, пробужденного подводным землетрясением и теперь голодного, ищущего добычу в мелких водах лагуны.
Они не знали, что совсем скоро их жизнь изменится навсегда.
Марина проснулась рано, когда первые лучи солнца только начинали окрашивать горизонт в нежно-розовые тона. Алексей еще спал, его дыхание было глубоким и ровным. Она осторожно выскользнула из постели, стараясь не разбудить мужа, накинула легкий халат и вышла на террасу.
Утренний океан был спокоен и прозрачен, как стекло. Вода у свай бунгало была настолько чистой, что Марина могла различить каждый камешек на песчаном дне. Несколько мелких рыбешек сновали туда-сюда, оставляя за собой едва заметные следы на поверхности воды.
Она достала из сумки планшет и устроилась в плетеном кресле. Вчерашние события не давали ей покоя – странное поведение рыб на рифе, загадочная тень, мелькнувшая на границе видимости, исчезновение местного рыбака… Всё это складывалось в тревожную картину, которую её аналитический ум стремился разгадать.
Открыв специализированное приложение для морских биологов, Марина начала поиск информации о недавних сейсмических активностях в регионе. К счастью, часть данных была загружена заранее и доступна офлайн. Землетрясение, о котором говорил Матео, действительно произошло – магнитудой 4,7, эпицентр в 120 километрах к востоку от их острова, на глубине около 2000 метров. Не катастрофическое, но достаточно сильное, чтобы повлиять на морскую экосистему.
Далее она обратилась к данным о миграциях крупных морских хищников. В этом регионе обычно встречались рифовые и серые акулы, иногда заплывали тигровые. Но все они были хорошо изучены, их поведение предсказуемо, а нападения на людей крайне редки.
Что же они видели вчера? Что за тень мелькнула на границе видимости?
Марина открыла раздел о глубоководных видах акул. Большинство из них никогда не поднимаются к поверхности, предпочитая холодные, темные глубины океана. Но известны случаи, когда сейсмическая активность, изменения температуры воды или другие факторы заставляли глубоководных обитателей менять привычные места обитания.
Её внимание привлекла статья о шестижаберной акуле (Hexanchus griseus) – древнем виде, существующем почти без изменений более 200 миллионов лет. Эти акулы обычно обитают на глубинах от 300 до 2000 метров, но иногда поднимаются ближе к поверхности, особенно ночью. Они могут достигать длины 6-8 метров и считаются потенциально опасными для человека, хотя документированных нападений крайне мало из-за редкости контактов.
