***
– Да, ты прав, Арти, – улыбнулась девушка. – Я выбрала направленность и нашла свое призвание благодаря тебе. Я всегда хотела помогать тебе, и теперь, я точно могу это делать! Я, конечно, могу лечить и других животных, но кошки – моя страсть!
Артур смущенно рыкнул и подошел к одному из вольеров. Кот, сидящий внутри, распушился, но промолчал и начал принюхиваться.
– Смотри-ка, он принимает тебя за «своего», – засмеялся Робб. – Прости, не сдержался. Не обижайся, ведь в каком-то смысле тигры – это кошки…
– Не извиняйся, – ответил Артур и улыбнулся, обнажая клыки, которые стали заметно длиннее обычных, человеческих. – Я понял твою шутку.
– А теперь, пройдемте чуть дальше, – пригласила их Тина.
За углом оказалась довольно просторная и ухоженная клетка, оборудованная множеством декора по подобию джунглей. В углу на мягкой подстилке лежала пантера и смотрела на пришедших чужаков.
– Её зовут Сапфира – моя главная подопечная. Её спасли от контрабандистов… – начала рассказ Тина.
Артур встретился с пантерой взглядами.
– Она была очень истощена… – продолжала девушка.
Тихое рычание. Выразительны и спокойный взгляд Сапфиры – она его не боялась. Артур присел около клетки. Из-за больших складок подстилки вылезли два маленьких черных котенка. Оба заинтересовано понюхали его кисть, просунутую через решетку.
– … и поэтому её роды прошли успешно и без осложнений. Этим пантерятам уже по три месяца, – закончила Тина. – А ты им понравился и маме тоже.
Артур довольно рыкнул, продолжая играть с озорными котятами.
Тина показала им довольно обширную территорию: вольеры с пернатыми и приматами, загоны с двумя лошадьми, козой и семьей оленей снаружи. В следующем здании они увидели огромный аквариум с молодой касаткой, у которой ещё не затянулись раны на плавниках, много маленьких аквариумов с черепахами, осьминогом и даже скатом, а так же контактный зоопарк с множеством грызунов, хорьков и других небольших животных.
– Да, я время зря не теряла, – ответила Тина на восхищенный взгляд брата. – Три года, как ни как, прошло.
Помолчали.
– Три года? – не удержался Робб.
– Да. Почти три недели назад была наша первая встреча за три года.
– Правда? По вам и не скажешь. Общаетесь, как и раньше. Я думал, что Артур писал или как-то сообщал о себе. Что же произошло?
– Когда я поступила, мы виделись регулярно, каждые выходные, – ответила Тина. – Но отец говорил, что иногда Арти пропадал на несколько дней.
– Я это помню. Ты почти всегда уезжала к родным, иногда, меня брала с собой, – подтвердил Робб.
– Да, – согласилась Тина. – Но приезжать с тобой часто было рискованно. Ведь ты тогда не знал о способностях Арти. В таком расписании мы прожили примерно год, если не больше. В последний раз мы виделись на похоронах отца, точнее, когда его кремировали. Он никогда не хотел, чтобы его тело лежало в земле…
– И это я помню, тяжелый день… – грустно вздохнул Робб. – Я помню тебя в тот день – молчаливый и хмурый, – обратился к Артуру. – Помню, как ты всегда стоял рядом с Тиной. Поддерживал её. Я тогда подумал: «Вот бы мне такого брата».
Арти поддержал его тихим рычанием.
***
– Как он погиб? – спросил Робб.
– На охоте, – ответила Тина, вытирая платком слезы. – На него напал дикий зверь. Наверное, медведь, но… Я не знаю, другие этого зверя не видели. Мы его кремируем. И… и похороним рядом с мамой. Ты должен пойти со мной…
