– Эй! ХР спте… сплетничать! – прервал его Тэд. – Так сколько говоришь тебе лет? По-моему, Тина говорила, что ты младше её на год. Значит, тебе семнадцать? Так ты вундр… вуд… вундеркинд?! Опередил школьную программу! Круто, бро!
– Годом раньше, годом позже. Будешь пиво? – Кит протянул Артуру бутылку. – Что? Пахнет странно? Ты не бойся, это качественное пиво! Его закупал вон тот чел. Он сынок из богатенькой семейки. Бэном зовут. Сокращение от Бэнедикта… Типа длинно крутое имя, но для «своих» – Бэн. Он-то в пиве понимает…
Отглотнув из бутылки, Артур почувствовал, как по его жилам разбежалась приятная и жгучая горечь.
– Что происходит?! – спросила Тина, направляясь в центр зала, расталкивая толпу. – Арти?
Девушка увидела махающего руками брата среди танцующей кучи людей. Несколько девушек прильнули к нему довольно близко. Артур, не замечая фанаток, поднимал руки вверх и резко отпускал, дергался, подражая окружающим его телам.
– Смотри, хоть твой брат не умеет танцевать, девушки к нему так и липнут, – заметил Робб. – Он «свежее мясцо».
– Да… Дела… – с нотками тревоги в голосе сказала Тина и улыбнулась.
Музыка ускорилась. За ней начал пытаться поспевать Артур.
– Эй! Эй! Полегче, бро! – сказал Кит, пытаясь утихомирить Артура, который стал задевать окружающих его людей.
– Кит, что ты ему дал? – недовольно спросила Тина.
– Ничего, сестра. Честно! Он выпил лишь пару бутылок пива, вот и всё!
– Да уж, – вздохнула девушка, понимая, что для первого раза и двух бутылок может стать слишком много.
Вдруг она услышала рычание. Потом ещё и ещё. Толпа чудом ничего не замечала, наверное, все подумали, что это звуковой эффект, но Тина знала от кого этот «эффект» исходил. Она увидела, как танец брата начал превращаться во что-то боевое. На кончиках пальцев Артура появились когти.
– Артур! – вскликнула Тина, разогнав от него всех девчонок. – Нам пора домой.
– Нет, – не останавливаясь, проворчал Артур. – Мне хорошо.
– Я вижу, – улыбнулась Тина, пытаясь скрыть тревогу. – Но уже поздно, Арти.
Братец остановился, выразительно посмотрел на сестру, словно почувствовав её волнение, и кивнул. Робб помог довести Артура до машины, довез обоих до дома, уложил пьяного парня на диван в гостиной. Тина проводила его до выхода.
– Спасибо тебе, Робб, – сказала девушка. – И прости, что так получилось…
– Все получилось так, как я и мечтал, – ответил Робб. – Почти так…
Парень приблизился к ней, нежно дотронувшись до щеки, поправил её волосы, приблизился ещё. Тина приблизилась в ответ. Он словно ждал этого и мягко притянул её к себе и поцеловал.
– Спокойной ночи, любимая, – тихо сказал Робб.
– Спокойной ночи, любимый, – ответила Тина и залилась розовым румянцем.
Артур ворочался на диване, непроизвольно издавая разные звуки. У него кружится голова, все цвета и запахи в доме вдруг стали агрессивными. Любой звук отдавался в голове бесконечным раздражающим эхом.
Он увидел, как сестра зашла в гостиную, как она мило улыбалась.
– Тише, папа уже спит, в пол голоса сказала она, – Уже «отходняк»? – не дождавшись ответа, Тина ушла на кухню.
Вернулась со стаканом воды и сэндвичем.
– «Отходняк»? – переспросил Артур.
– Ну, это то состояние, когда тебя начинает тошнить, болит голова, а мир возвращается в привычное для него русло.
– А-а-а… – сквозь зубы рыкнул Артур. – Да. «Отходняк».
– Довольно быстро. У людей это обычно происходит на утро. Интересная у тебя реакция на алкоголь. Довольно сильная, но быстро проходит. Ой! А еще, скоро у тебя проснется звериный аппетит! – улыбнулась сестра и протянула ему сэндвич.
