Вокруг тишина, лишь шум волн, бьющихся о камни, было слышно в морской глуши. С парома вновь послышался гудок, и с трапа спустился мужчина с клинком в руках и перемотанной левой ногой. Он уставился на девушку одним глазом и проворчал:
– Опаздываешь? Где твой билет? – прохрипел тот, протягивая к Лидии крючковатые пальцы.
Девушка протянула помятый листок. Тот скептически уставился на него, и протерев им пот со лба, вернул его обратно Лидии.
– Ох, кто ж тебя так любит, дорогая моя Энн Бонни! Поднимайся на палубу. Мы отправляемся через несколько минут!
Феликс радостно вышагивал по берегу, зачерпывая мыскам кед прохладную воду океана. Под его ступнями слышался хруст мелких рачков, выбравшихся на берег в поисках гниющих водорослей – что считаалось их любимой пищей. Парень подкинул кверху кепку и ловко поймал ее одной рукой прямо над поверхностью воды. С его лица не сходила улыбка.
Раздался оглушительный выстрел.
Корабль дал швартовый и отступил от гавани. Покачиваясь на легких волнах, пара матросов подбежали к пушкам и подожгли фитиль. Запах пороха разнесся по палубе, когда те громко издали хлопок, ядро, оказавшись на большом расстоянии от суши, превратилось в сотню маленьких огоньков, перерастающих в огромный фейерверк.
Лидия слонялась по палубе в поисках живых людей, но кроме бегающих парней в полосатых футболках никого не было видно. Завидев ее, один из коренастых мужчин спустился с мачты и выхватил из ее рук сумку.
– За мной, – грубо произнес тот, и открыв люк спустился в него. Сквозь трещины в палубных досках, в коридор просачивался солнечный свет. Зеленый ворсяной ковер, которому по внешнему виду было не менее одного века, стелился между десятками миниатюрны дверей, при входе в которые приходилось склонять голову. Миновав несколько таких, матрос остановился и снял с ремня тяжелую связку ключей.
– Твоя каюта, пока мы не прибудем на место, – он закинул сумку девушки в маленькую кабину и, как только Лидия зашла внутрь – резко захлопнул ее, повернув дважды в замке ключ.
Круглое окно в трюме походило на маленький аквариум, через который можно было наблюдать за его обитателями, но за стеклом никого не было. Пусто. Ни рыбешки, ни рачка, даже ската не было видно. Лидия подошла к светильнику и дернула за веревку. По каюте разлился теплый свет, освещая помещение полностью. Девушка прошла к дырке в полу и поморщилась. Надпись над ней гласила «Залей водой для извержения!»
– Фу, это что? Туалет?
Узкий квадратный стол, прибитый к полу гвоздями, был уставлен бутылками. В одной вода, в другой прозрачная жидкость, напоминающая уксус по запаху, жидкое мыло, гель для душа, пакетик с корицей и пакетик с содой. По центру большой кекс с заварным кремом поверх. Лидия еще раз достала скомканный лист бумаги и прочитала про себя загадку.
«Что же это может означать? Где мне пригодится этот ответ?»
Из вентиляционного люка Лидия почувствовала резкий запах, и зажав нос, подлетела к двери.
– Эй! У вас что-то горит! Вы меня слышите? Тут невозможно дышать! – кашляла девушка, прикрывая рот рукой.
Ее взгляд упал на бутылки с водой. Она шустро сняла с себя водолазку и, смочив ее холодной водой, прижала ко рту. Глаза бегали в поисках выхода и, случайно прошлись вновь по надписи, что висела над дырой. Переведя взгляд на стол, девушка машинально схватила со стола уксус и вылила его в отверстие.
«Совсем чокнулась! А что, если сработает? – вспоминала она уроки химии.
