Капитан немного подумал и кратко ответил:
– Да.
– Тогда лучше я пойду в лабораторию одна.
Я схватила с пола злосчастную шкатулку и направилась в дальний закуток лавки, где располагался спуск в лабораторию.
Но стоило мне сделать несколько шагов вниз по лестнице, как появилось дополнительное освещение, которое я не включала.
– Лайра, нити снова появились, – раздался голос Калеба.
– Видимо, становятся видны на определенном расстоянии, – со вздохом ответила я и с наигранным оптимизмом добавила: – Зато будет сразу видно, если получится их разрушить.
И я изобразила бодрость, которой не было.
– Или не получится, – мрачно отозвался капитан Вандерхилл.
– Или не получится, – уныло повторила я.
Глава 2. В которой исследования ни к чему не приводят
Я влетела в лабораторию, плечом толкнув дверь, и заперла ее за собой.
Комната была небольшой, но заставленной стеллажами с ингредиентами, пергаментами и инструментами. Два рабочих стола завалены записями об уже исследованных артефактах, а в центре, на массивной тумбе, стоял зачарованный сосуд с чистой маной – для питания заклинаний на которые у меня не хватило бы собственного резерва.
Я поставила шкатулку на стол и глубоко вдохнула.
– Так, Лайра, спокойствие. Ты решала задачи и похуже.
Первым делом я потянулась к верхней полке и достала массивную книгу с темно-зеленым корешком. «Эльфийские руны: структура, свойства, воздействие». Лежала она там годами – как говорится, «на всякий случай».
Вот он и настал.
Я плюхнула книгу рядом со шкатулкой, затем извлекла из ящика небольшой сканирующий кристалл. Этот маленький артефакт, если его правильно активировать, подсвечивал магические символы, которые нельзя увидеть невооруженным глазом.
– Давай посмотрим, что ты за зверь…
Я приложила кристалл к шкатулке, и комната на миг озарилась мягким зеленым светом.
Руны вспыхнули сразу – целая сеть символов, переплетенных между собой. Они шли не только по поверхности шкатулки, но и поднимались вверх, окутывая мои запястья, а потом убегали по связующим нитям и дальше, за дверь.
Я сглотнула.
– Ну и узор…
Эльфы, конечно, те еще затейники, но чтобы такой размах!
Пальцем я медленно провела по книге, выискивая совпадающие символы.
– Так… Вот этот обозначает «договор», этот – «узел», а вот этот…
Я наклонилась ближе, пытаясь разобрать особенно сложную вязь.
– О, вот же он… «Необходимое единство».
Мерцающие нити слегка дрогнули, словно признавая, что я их разгадала.
Я отстранилась, захлопнула книгу и провела рукой по лицу.
Хорошо. Делаем выводы:
✔ Это точно магический контракт. Я не ошиблась.
✔ Используется эльфийская магия. Тоже не ошиблась.
✔ Я ни демона не разбираюсь ни в магических контрактах, ни в эльфийской магии!
Я шумно выдохнула.
– Если самой не получится, придется искать профильного специалиста.
Но сначала стоило попробовать справиться самостоятельно.
Я подошла к стеллажу и сняла с верхней полки небольшой сферический артефакт.
Это был аннулирующий шар, инструмент, который использовался для нейтрализации большинства магических эффектов. Не самый мощный, но для начала – почему бы и нет?
Я вернулась к столу, подняла шар на уровень запястий и тихо произнесла:
– Деактивация.
Артефакт засветился, испуская мягкое голубоватое сияние.
На мгновение мне показалось, что ничего не происходит.
Но потом…
Яркая вспышка!
На шкатулке загорелись новые символы – те, что были скрыты даже от сканирующего кристалла!
