Это срабатывает, и Филимену я встречаю в ровном настроении. И даже получается искренне улыбнуться:
- Камни рассказали мне, что сегодня я понадоблюсь Кантору в Бюро Расследований.
- Значит, в ближайшие дни тебя не беспокоить? – понимающе интересуется женщина.
- Верно.
- Хорошо. А потом?
- А потом, вероятнее всего, я снова захочу очень много работать.
- Я поняла. Не беспокойся – я все улажу. Спокойно занимайся своими делами.
- Спасибо.
- Совершенно не за что. Если захочешь поговорить, или потребуется моя помощь – я рядом.
- Хорошо.
Наш разговор прерывается телефонным звонком. Кантор извиняющимся тоном произносит:
- Шаеночка, я понимаю, что моя просьба - это слишком для тебя, и ты еще от прошлого раза не оправилась, но…
- Говори, в чем дело.
- Ты была права, и убийства действительно ритуальные. Их цель – увеличение личного могущества. Загвоздка в том, что для ритуала нужна двадцать одна смерть. Мы нашли пока трех девушек, так что у нас восемнадцать вариантов места будущего убийства. И следующее должно состояться уже завтра. У нас не настолько много людей, чтобы хватило на слежку во всех восемнадцати местах – убийца явно маг, и может дать отпор.
- И ты просишь, чтобы я помогла найти место следующего убийства?
Друг покаянно вздыхает:
- Знаю, что это преступная наглость с моей стороны, но у меня просто нет другого выхода. Сама понимаешь, толковых магов у нас не так уж много, а оперативников и вовсе всего пятеро. Если напрячься, могу уговорить поучаствовать еще четверых, но на этом все. А обычные люди с ним не справятся.
- Я помогу тебе, но ты должен будешь отвезти меня уже сегодня в горы. И потом кормить вкусной едой и поить кофе.
- И кофе, и клубникой, и пирожными – все, что захочешь, - ободренно произносит друг. – Возьму отгулы и сделаю все, что захочешь. Я действительно сожалею, что мне приходится так с тобой поступать.
- Я приеду. Иначе буду чувствовать, что дальнейшие смерти и на моей совести тоже… Вот знаешь ты, на какие точки надавить!
- Хочешь, я за тобой заеду?
- Конечно, хочу!
- Я попрошу Эрику приготовить все для поездки. Как только ты мне поможешь, я сразу же отвезу тебя в горы и останусь с тобой до тех пор, пока ты не восстановишься.
- Ладно. Жду.
Надеваю черное облегающее платье, волосы собираю в хвост на затылке. Наношу макияж, подчеркивающий глаза. В походную сумку добавляю настойки, травы и свечи, помогающие смыть с себя негативную энергию; удобные брюки и черную рубаху; а еще укладываю средства для снятия макияжа – сил на то, чтобы вернуться домой, у меня уже не будет. Если один раз в месяц я вполне могу помогать другу без существенного ущерба, то вот за второй мне придется расплатиться гораздо серьезнее.
Увидев, что Кантор уже подъехал, выпиваю оставшуюся часть успокаивающей настойки, подхватываю сумку и выхожу на улицу.
Друг здоровается, открывает мне дверь и протягивает термос с кофе:
- Специально для тебя приготовил. А еще возьму с собой все, чтобы баловать тебя кофе по первому твоему желанию. После Бюро Расследований заедем ко мне – Эрика соберет все необходимое.
- Хорошо.
Друг всю дорогу делает виноватый вид, но мы оба понимаем, что его раскаяние показное – я смогу восстановиться, а вот если откажусь помогать, невинная девушка умрет.
В Бюро Расследований привычная суета. Мы с Кантором сразу следуем в рабочую комнату, где на столе уже расстелена карта города и окрестностей.
