— Не очень-то хочу это обсуждать, – я пожала плечами. – Вон нужный нам дом. Стоит поторопиться, раз ты так рвешься избавиться от брачной метки.
— Будто ты сама этого не хочешь, – Дерек фыркнул.
Мы поднялись на крылечко и вскоре постучали. За дверью послышались шаги.
— Какая у нас легенда? – шепнула я. Кажется, мы обсуждали совсем не то, что следует.
— У моей сестры скоро день рождения. Я выбираю ей подарок, а ты как её подруга вызвалась помочь.
— А как же предложенная Гордобреем история о том, что я твоя возлюбленная? – я колко улыбнулась.
— Даже в этом мире не стоит разводить слухи, что у меня отношения с эшриткой.
Наконец дверь открыла розовощекая полненькая женщина в пышном платье. Она мило улыбнулась нам и поправила высокую прическу, которая выглядела как накрахмаленный парик из былых времен Европы.
— Добрый день. Чем могу вам помочь?
— Госпожа Карабель? – Дерек приветливо улыбнулся в ответ. О боже, он правда умеет расслаблять лицо!
— Да. А вы?..
— Дерек Рэндолский, принц Первого мира.
В фиолетовых глазах женщины моментально появилась яркая заинтересованность, а улыбка стала ещё шире.
— Моя спутница – Рита Вранокрылая. Мы пришли к вам по делу.
А вот после моей фамилии розовощекая дама выдала нотку сомнений и настороженности. Однако когда увидела, что я также пытаюсь казаться милой, а не разбрасываю тёмные зловещие флюиды, как мой драгоценный отец, отпустила ситуацию.
— Рада познакомиться. Пожалуйста, проходите.
Очень скоро мы уже сидели в гостиной, а госпожа Карабель разливала чай. Её дом выглядел вполне обычно. Не роскошно, но очень чисто и добротно. Я ожидала увидеть магических мартышек, которые прыгают из одного угла в другой и устраивают хаос, но ничего подобного не было.
— Итак, зачем же вы пришли ко мне? – спросила Дафна, присаживаясь в кресло и поднося к губам чашечку с чаем.
— Понимаете, у моей дорогой сестры скоро день рождения. Я хочу удивить её подарком, но это довольно сложно. Однако её подруга, – Дерек невзначай указал на меня, – призналась, что не так давно Алекса заинтересовалась некими рогатым желтоглазами. Когда мы начали узнавать, где же достать столь редкую зверушку, поиски привели нас к вам.
— Рогатый желтоглаз? – Дафна удивилась. – У вашей сестры… изысканный вкус. Эти существа своеобразны. Они капризны, своевольны, редко признают авторитет, и их сложно приручить.
— Алекса очень целеустремленная девушка, – аккуратно вмешалась я. – Характер желтоглаза – это первое, что привлекло её.
— Да-а-а, – задумчиво протянул Дерек. – Моя сестра также отлично подходит под это описание. Думаю, она ищет себе родную душу.
Дафна осмотрела нас с ноткой подозрения во взгляде. Однако авторитет дракона явно был и здесь не пустым звуком. Удивительно, я думала, все эшриты высокомерны и заносчивы, но эта женщина казалась весьма милой. Наверное, потому что ей часто приходилось иметь дело с жителями других миров.
— Что ж, у меня как раз остался непристроенный малыш желтоглаза из последнего помета. Я буду очень рада, если он найдет свой дом в королевском замке. Но вы точно уверены, что ваша сестра готова столкнуться с его скверным характером, а не строит иллюзий?
— Конечно, – Дерек кивнул. – Хоть она и сама своевольна и капризна, Алекса очень ответственная и талантливая девушка. Уверен, она подойдёт к воспитанию с большим вниманием.
Мне было немного неловко. Всё же мы нагло врали и не краснели. Да, это нужно для благого дела, но всё равно не по себе.
