Подозрительно.
— И зачем вам этот зверек? – прямо спросила я.
— Говорю же, я пять раз разведен, четыре раза вдовец. Мне одиноко.
— С трудом верится…
— Ох, перестань, даже у твоего папашки была помощница. А он тоже не отличался радужным характером.
А это уже справедливо.
— Хорошо, – Дерек кивнул. – Где нам найти эту женщину, и какой именно зверь вам нужен?
— Я дам вам камушек с телепортационной магией. Он перенесет вас прямо к её дому, а потом обратно ко мне. Даму зовут Дафна Карабель. Мне нужен рогатый желтоглаз. Лучше запишите, чтобы не перепутать.
Старик встал с кресла, пошёл к большущему сундуку, открыл мощный замок и поднял крышку. Нас чуть не ослепило блеском драгоценностей, которые скрывались там.
— Вот, держите, – Гордобрей бросил в руки Дереку рубин и мешочек с золотом. – В мешке максимум, который Дафна может потребовать за желтоглаза. Но прежде чем идти, отмойтесь. Ванная сразу за дверью. Только не наследите.
Последние слова старик кинул с явным пренебрежением.
— Не понимаю, почему мы вообще оказались на болоте? – спросила я, разуваясь.
— Я не люблю незваных гостей. Если кто-то пытается открыть портал в пяти километрах от моего дома – он попадает в магическую ловушку. Это хорошо, что мы с вами договорились. Знаете, сколько живчиков так и остались в том болоте?
Гордобрей недобро усмехнулся.
— По запаху представляем, – хмыкнул Дерек. – Когда мы вернемся с помощью камня, снова угодим в болото?
— Нет, с моей магией проблем не возникнет. Окажетесь прямо здесь, – он резко перевел на меня осуждающий взгляд. – Дамочка, подол платья подними, с него ведь капает!
Вот проныра. Сам нас искупал в грязи и теперь строит недовольную гримасу, потому что мы, видите ли, можем тут всё испачкать.
— Не задерживайтесь. Надеюсь, что до вечера желтоглаз будет у меня.
8. Глава 7. Питомник Карабель
— Не нравится мне этот старик, – произнесла я, когда мы оказались на оживленной городской улочке недалеко от здания с вывеской «Питомник Карабель».
Перед этим пришлось использовать магию, чтобы нас почистить. Благо мыло и воду нам предоставили. Правда, не удивлюсь, если в конце «миссии» Гордобрей выставит за них счёт…
— Он способен избавить нас от проблемы, – Дерек убрал рубин в карман. – По крайней мере, от самой неприятной её части. Так что давай попытаемся выполнить свою часть сделки, чтобы навсегда проститься с брачной меткой.
Принц осмотрелся. Я последовала его примеру.
— Кажется, мы в столице главного королевства Афшера. Я была здесь, когда носилась с бумагами о наследстве.
— Кстати, почему ты так спокойно приняла решение уйти в другой мир и заняться там незнакомым тебе делом? Даже моя мать привыкала к магии и прочим новшествам дольше.
— Если честно, Клара появилась с известием о наследстве очень вовремя. Я тогда пыталась открыть свой бизнес на Земле, но ничего не вышло. Однако ради мечты я бросила университет, и мама была очень сильно обижена из-за этого. В общем, дело отца спасло меня от своеобразного кризиса. Конечно, поначалу я не поверила своим ушам, но когда тебя телепортируют и демонстрируют разные магические штучки, довольно быстро понимаешь, что это всё – не сон.
— А как твоя мать отнеслась к такой новости?
— Кажется, она догадывалась, что мой отец… с иномирными странностями. Поэтому порадовалась, что он хоть как-то засветился в нашей жизни. Пусть и после смерти.
— Ясно. Если честно, не думаю, что ты много потеряла от отсутствия Виктора в твоей жизни. Он был довольно тёмной личностью.
