Венди тепло пожала мою руку:
– Я так рада, что вы решили к нам заглянуть. Приятного вам вечера! Угощайтесь шампанским, пожалуйста. – Она помахала рукой проплывающему мимо официанту, после чего вновь переключилась на Надю: – Одному моему близкому другу чрезвычайно понравилось все то, что ты сделала в моей галерее. Он агент по коммерческой недвижимости и очень хочет с тобой познакомиться.
– Не возражаешь, если я отойду? – спросила меня Надя.
– Нисколько. Занимайся своими делами.
Меня же Венди направила к левой части выставки.
– Начните оттуда, – посоветовала она, – только в этом случае получите самый полноценный эффект от экспозиции. Я так расположила фотографии Яна, что по мере совершения круга по залу солнце на них сначала поднимается, а потом заходит. Его снимки очень впечатляющи. Если вам захочется что-нибудь приобрести, то непременно меня найдите. – Она подхватила Надю под руку, и они скрылись за первой перегородкой галереи.
Я сняла палантин, перекинув его через руку, и стала неспешно бродить по выставке. На каждом снимке Коллинза было запечатлено солнце – восход или закат в какой-то экзотической, чужестранной местности. Ян умело играл со светом, и солнечный спектр, то отражавшийся от склона холма или поверхности озера, то проходивший сквозь высокие лесные ели, навевал какое-то ощущение нереальности, волшебства.
Я остановилась перед одной из фотографий, на которой палящее солнце огненно-красным шаром катилось за песчаные дюны Ближнего Востока. Судя по табличке на стене, снимок был сделан в Дубаи. На самом гребне дюны неподвижно стояли три верблюда, и их тени длинными пальцами тянулись через ярко-рыжие и золотые пески.
– И что вы об этом думаете?
Я улыбнулась.
– У вас необычайный дар улавливать на фото солнечный свет. – Я подняла глаза на Яна.
Он пристально посмотрел на меня:
– Я рад, что вы пришли.
– Я тоже.
Он нахмурился.
– А могу я задать вам один очень личный вопрос?
Я переложила палантин на другую руку.
– Задавайте.
Ян отодвинул накидку в сторону, открывая мою левую руку. Потом чуть согнул мой безымянный палец, так что от верхней подсветки зала блеснул бриллиантик в кольце.
– Почему вы не сказали мне, что замужем?
– Потому что… – Поколебавшись с ответом, я облизнула губы. – Я не замужем.
Он вернул палантин на прежнее место.
– Помолвлены?
Я лишь помотала головой.
– Что ж, сожалею, что не сложилось, – произнес он совершенно ровным тоном.
Я высвободила свою руку и повернулась к фотографии, чтобы он не видел, как на мои глаза наворачиваются слезы. Я не искала его сочувствия, но тем не менее, любуясь его работой, чувствовала на себе его внимательный взгляд.
– А когда вы сделали этот снимок? – спросила я.
– Два года назад, – усмехнувшись, отозвался он.
Я искоса взглянула на него:
– А что тут смешного?
Коллинз наклонил голову, пряча улыбку.
– У вас наверняка с каждой фотографией связана какая-то занятная история.
Ян потер подбородок:
– О да-а. Это точно.
Я подождала продолжения, однако он лишь молча смотрел на меня, загадочно улыбаясь.
– Рано или поздно я все равно выведаю у вас эту историю, – сказала я, упрямо сложив на груди руки.
– Очень на это надеюсь, – прищурился Ян.
Он окинул взглядом заполненную гостями галерею. Вокруг царил оживленный гул, возраставший при звуках открываемого шампанского, которое здесь лилось рекой. Неподалеку я увидела Венди с планшетом, быстро тыкающую указательным пальцем по экрану, на котором, как мне с расстояния показалось, было нечто похожее на платежный документ.
