– И Дракон Золотого Ветра не собирается ее уничтожать. Значит, ли это, что добро в ней победило зло в нем?
Похоже на каламбур! Роза слушала в пол-уха. Что за ерунда? Как она могла пленить дракона, если это он похитил ее? И о ней ли вообще речь? Она не видела, но ощущала, как кто-то указывает на нее пальцем.
– Темноволосая, зеленоглазая, величавая… она очень похожа на ту другую, которая его озлобила. Он был хорошим, пока ее не встретил. Вдруг и эта такая же?
– Нет, она другая! Посмотрите, как она невинна. И главное, что дракон сдержался. Он ее не убил. А это чудо! В нем проснулась любовь!
– Дракону Золотого Ветра не нужна невеста, – пренебрежительно хмыкнула какая-то тень с крылышками феи. – У него может быть столько воздыхательниц, сколько он пожелает. Все подданные волшебной империи в его полном распоряжении. А все феи выстоятся в очередь, если он пожелает раздать им по драгоценности из своей казны. Зачем ему смертная принцесса, если полно кругом бессмертных созданий?
– Но только эта особенная девушка способна им управлять. Она защитит нас всех от его гнева.
А кто защит ее саму? Роза хотела ответить что-то теням, которые обсуждали ее так, как будто ее самой рядом нет. Это ведь невежливо. Они разве ее не видят? Губы оказались как замороженными. Она не смогла даже приоткрыть рот. И вдруг кто-то выдохнул струю пламени прямо рядом с ее лицом. Хорошо, а то, она уже начала замерзать. Так недолго обратиться и во льдинку. Пусть все происходит во сне, но холод и тепло тут вполне реальные.
Она была уже не одна. Рядом стоял тот юноша, который спас ее от дракона. Тени шептались, называя его по имени – Эдвин. Таково ли его имя на самом деле? Во сне он был несколько другим, чем наяву, каким-то неестественным, как призрак. Его рука лежала на ее талии. Они танцевали, двигаясь, как по облаку, потому что твердой почвы под ногами она не чувствовалось. Вначале вокруг было темно, а потом кругом завихрился золотой ветер. Но дракона поблизости не было. Значит, сверкающий ветер может возникать и без него.
– Ты защитишь меня от дракона?
Роза смотрела на юношу, которого тени называли Эдвином. Он вел ее в танце молча. При дворе, где она росла, так было не принято. С партнершей по танцу положено мило беседовать обо всяких мелочах. У Эдвина была застывшее лицо, кожа белая, как будто покрытая налетом снежинок. Золотые дуги ресниц и бровей слишком четко выделялись на бледном фоне лица. Почему-то, несмотря на всю свою красоту, оно ее испугало.
– Я в безопасности рядом с тобой? – все же спросила она, а рогатые и крылатые тени ехидно посмеивались из-за углов.
– А как думаешь ты сама? – Эдвин проявил обезоруживающую бестактность. Она не знала, что ответить. Тем не менее, кружиться в танце с ним было так приятно. У Розы на языке уже вертелись разные абсурдные фразы для ответа, но она промолчала. Ей не хотелось, чтобы это волшебное ощущение полета закончилось. Да, танец с Эдвином напоминал именно полет. Как это ни странно! Они будто не танцевали, а парили в небесах. Казалось, стоит глянуть вниз и под ногами разверзнется бездна. Земли она действительно не чувствовала. А вот где-то рядом мелькнул покрытый острыми чешуйками драконий хвост. Он был золотым, как волосы Эдвина. Роза вскрикнула.
– Эдвин! Дракон рядом! Ты что не видишь?
Чего ему стоило выхватить шпагу и обрубить хвост чудовищу, но Эдвин даже не шелохнулся. Роза все же набралась смелости и глянула вниз. И впрямь под ногами огромная высота. Даже голова закружилась. Они действительно стояли на темном облаке, а внизу вдали простирался целый город с домами, мостами и острыми башенками замка. Упасть туда это значит разбиться, но она почему-то не падала. Может, потому что вокруг облака обвивается золотой дракон. От его шкуры воздух сверкает. В лицо дует золотой ветер. Роза снова подняла глаза на Эдвина. Но Эдвина рядом с ней уже не было. Юноша бесследно исчез. Как и полагалось, приятное сновидение очень скоро сменилось кошмарным. Ее снова сжимал в своих опасных объятиях сверкающий дракон.
