— Энни? — в голосе друга прозвучало неподдельное удивление и озадаченность.
— Ох, Том, только без этих твоих штучек! Хватит, милый, не прикидывайся! — я чмокнула друга в щеку, развернулась к танцующим и, сделав знак музыкантам, громко скомандовала: — Уважаемые рэйи и рэи, на счет три снимаем личины. Раз! Два-а! Три!
Я подняла руку и щелкнула пальцами, возвращая себе привычный облик. Зал преобразился. Толпа чопорных аристократов прошлого исчезла, уступив место обычным современным людям, а учтивые речи тут же сменились привычным сленгом и смешками.
— Бекс, кревная вечерина! Ты лучше всех, детка! — хлопнул меня по плечу Рэнском.
— Да, Ребекка, шикарное развлечение! — подтвердил подошедший Ивэн Толкон. — Только тебе могла прийти в голову такая сумасшедшая идея.
— Ты сомневался в моих способностях?
Я от души улыбнулась другу. Настроение просто зашкаливало. Правда, я молодец!
— Ну что ты, детка! Ты — лучшая!
Ивэн подхватил меня на руки и закружил.
— Ивэн! Сумасшедший, ты что творишь?!
Я расхохоталась и принялась шутливо колотить кулачками по широким плечам друга.
— Обожаю тебе, детка! — дурашливо прокричал Толкон и поцеловал меня в щеку, а я попыталась одернуть узкое короткое платье. Ну да, что скрывать? Люблю я экстремальную длину!
Под смешки Гарри, Ивэн отпустил меня и отвесил шутовской поклон. В укороченных штанах и модной растянутой майке он выглядел так комично, что я не удержалась от улыбки. Правда, спустя пару секунд, та сползла с моих губ.
— Эй, Том, ты чего?
Я с тревогой посмотрела на забытого нами Томаса.
Мужчина, стоящий напротив, так и не снял личину. Бледный, растрепанный, с горящими холодным льдом глазами он просто прожигал меня негодующим взглядом.
— Что? — возмущенно спросила я.
— Энни, что происходит? Как ты можешь так себя вести? И почему на тебе эта ужасная иллюзия?
— Иллюзия?
Я непонимающе уставилась на Томаса. Или это не Томас? В стоящем напротив мужчине было столько неподдельного изумления и непонимания происходящего, что мне стало не по себе.
— Слушай, кто ты такой?
Внутри поднялось странное чувство. На миг мне показалось, что передо мной действительно представитель старой аристократии Севера. Уж больно гордым и высокомерным он выглядел.
— Мне, в свою очередь, тоже хотелось бы узнать, кто вы такая, и как посмели присвоить себе внешность леди Анны?
Незнакомец смотрел на меня так холодно и надменно, что, не будь я Ребеккой Гринделл, непременно дрогнула бы.
— Слушай, красавчик, ты бы попустился малость, — усмехнулась в ответ. — Тоже мне, герцог Сартанский нашелся! Давай, будь проще, и не задирай свой длинный нос!
— Простите?
В голосе незнакомца прозвучал лед, а на лице появилась морозная изморозь.
— Ой, да ладно! — рассмеялась я. — Напугал!
— Леди, — отчеканил неизвестный. — Хотя, нет, о чем я? Вы не леди, это очевидно. Итак, милочка, я повторяю вопрос — по какому праву вы используете личину герцогини Сартской и почему в Ругдене собралась эта толпа простолюдинов?
— Простолюдинов?
В наш разговор вмешался Ивэн. Сын графа Олкотта и известной сартанской актрисы всегда довольно болезненно относился к вопросам происхождения.
— Ты кого простолюдинами назвал, оборванец? — набычился Толкон. — Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?
— Не имею такой чести, — на губах незнакомца появилась холодная усмешка. — Впрочем, не сомневаюсь, вы обязательно меня просветите.
— Ивэн Толкон, — высокомерно процедил Ив. — Виконт Брасс.
