– Я не… стану… губить… детей, – с трудом просипела я. – Я не… чудовище.
– С чего мне верить тебе на слово?
– Я хочу, чтобы ты… был мне другом, а не врагом… Иначе ты… был бы… уже мёртв.
Угрук оглянулся через плечо и увидел, как множество теней зависли прямо над ним и за его спиной, готовясь в любой миг броситься в атаку. Могучий орк опустил меня на землю и разжал свою стальную хватку, а я тут же залилась кашлем.
– Это было… грубо, – проговорила я, постепенно приходя в себя. – Я тебе каждый синяк на шее ещё… припомню.
Если бы Угрук хотел меня убить, то не стал бы разговаривать, ведь он мог просто раздавить мне шею или зарубить меня своим бердышом. Впрочем, из сложившейся ситуации я всё же извлекла несколько выводов, касающихся моего доверия к малознакомым обитателям Аркедорума.
– Помоги мне одолеть Красных Клыков, – сухо произнёс Угрук. – Не навреди потомству. И я буду верен тебе до самой смерти.
– Это же не то соглашение, которое ты сможешь разорвать, просто меня убив? – спросила я, скривившись.
– Я даю клятву, а клятв я не нарушаю. Не ставь под сомнение мою честь воина, Кинамора.
Я вопросительно посмотрела на Тарагвирона, решив, что он может лучше знать, стоит ли мне доверять такой клятве или нет.
– Я встречал за свою жизнь и несмерть множество племён орков, и ни одно не заслужило моего полного доверия, – проговорил лич, сверля Угрука пронзительным взглядом. – Но среди них иногда встречались воины, ставящие свою честь превыше жизни. Думаю, этот один из таких.
– Хорошо, – кивнула я. – Угрук, я принимаю твою клятву. Я не сделаю тебя рабом… и не подниму из мёртвых против твоей воли, но над манерами поработать заставлю.
– Как тебе будет угодно, Кинамора, – ответил орк.
– Странное прозвище. Но лучше называй меня так, чем ведьмой. Пока что в конкурсе на придумывание самых красивых и приятных титулов лидируют гоблины. Так романтично, как они, меня ещё никто никогда не называл.
Я осмотрела поляну и заметила выглядывающего из-за камня Ктука. Гоблин с ужасом и переживанием смотрел то на меня, то на Угрука, то на летающих призраков. Похоже, в сложившейся ситуации даже для этого маленького храбреца прийти мне на выручку оказалось слишком.
Эх, у меня были надежды встретить в фэнтезийном мире своего прекрасного принца, но вместо него я получила труп разведчика, летающий череп со скверным характером, грубого и не очень симпатичного орка, а также странного, глуповатого, но по-своему милого гоблина. Ну что за досадный разрыв шаблонов? Видимо, чтобы заполучить прекрасного принца, сперва мне придётся завоевать его королевство.
Я усмехнулась собственной шутке, а затем всерьёз над ней задумалась.
Приближаясь к орочьей крепости, мы всё чаще становились свидетелями того, как некие фигуры, завидев наше войско, тут же стремительно его обгоняли и убегали куда-то вперёд. За ещё два дня похода численность моей армии мертвецов пополнилась тремя десятками душ орков, павших на этих землях.
Вскоре где-то впереди раздались звуки горнов, и мы увидели стены крепости Угрук. Они были похожи на множество огромных ежей, вот только их иглы были сделаны из толстых брёвен, а сверху них на позициях стояли лучники и метатели дротиков. Из смотровых башен в разные стороны смотрели различные грубые осадные орудия вроде катапульт и баллист.
– Орки сильно продвинулись вперёд за эти столетия, – произнёс Тарагвирон с лёгким беспокойством в голосе. – Раньше они не умели строить стены и военные машины. Впрочем, их вкус и чувство стиля не изменилось.
