Не то чтобы я посочувствовала принцессе, но во мне зародились сомнения. А если этот барон и такое сокровище как сама графская дочь отвергнет? Нет, мне так-то всё равно. Но отец, тот который граф, расстроиться. Это для него будет оскорблением. А зная предыдущие неудачи, вариант отказа очень вероятен.
Ну, значит нужно сделать так, чтобы не было у него шанса отказаться. Значит топор возьму с собой… А, что? Топор палача частенько помогает людям менять свои взгляды на жизнь. Приняв решение отправится в путь, поспешила озвучить его родителям.
Но отцы глянули на меня как на умалишенную, при этом выражения лиц у них были настолько похожими, что закралось даже подозрение: не родня ли они между собой? Но глаза графа радовали чистой синевой, а глаза Паоло были карими без всяких примесей. То есть в венах первого текла чистейшая аристократическая кровь, а у второго и намека на нее не было.
Первым начал говорить Паоло:
– Ал, графство Корнуэл достаточно тихое место, но про Тигойский лес такого сказать нельзя. Ты девушка сильная, но всё-таки одной путешествовать не стоит.
– Особенно такой хорошенькой. – Зачем-то решила добавить мама.
– И что делать? Нельзя же оставить барона не осчастливленного такой женой, тем более такой хорошенькой. – Последние слова я произнесла с точно такой же интонацией, как мать, что ей не особо понравилось. Красивые губы красноречиво искривились. Ох уж эта тонкая графская душевная организация! Вот Паоло спокойно относился и к передразниваниям, и к сарказму.
Николя Корнуэл посмотрел на меня очень серьезно и укоризненно. Несмотря на то, что брак был изначально договорной, между графом и графиней Корнуэл возникла любовь. И сейчас папенька был не доволен моими шутками в сторону матери. Но, что странно, отчитывать меня не стали, а граф произнес как вердикт:
– Мы найдем тебе сопровождение и завтра с утра ты отправишься в Тигойский лес к барону Вуду с деловым предложением от меня по закупкам древесины. Лилиан, только прошу тебя не выплескивай все сразу на барона, подержи интригу до свадьбы. Пусть узнает, как ему повезло, кода уже поздно будет.
Да, в папеньке-графе яду тоже хватает, видимо от него и мне передалось. Но не колкости отца заставили меня приуныть, а сопровождение. Я не против компании в пути, и охрана в лесу определенно не помешает, только…
В первые дни пребывания в статусе вернувшейся графской дочки, я готовилась к промежуточному зачету по отсечению головы. И чтоб руку набить вышла в огород попрактиковаться с топором на тыквах. И, главное, времени было часов пять утра, в округе никого быть ещё не должно. Но мне катастрофически не повезло и одна из горожанок меня заметила. Никакая чума не распространяется по округе так быстро, как слухи. В общем, репутация у меня среди местного населения не самая хорошая. Будут у графа с поисками сопровождения большие проблемы, но на то он и граф, чтоб слово его закон: раз сказал будет сопровождение, то будет. И проблемы будут…
В комнату я поднималась в раздумьях что брать в дорогу. В покоях оглянулась и поняла, что нет ничего, что мне могло бы пригодиться, разве что костюм для верховой езды. Сама бы я предпочла форму палача, но тогда «держать интригу» не получиться, и жених сразу «обрадуется», что у невесты очень востребованная профессия. За топор ещё как-то отговориться можно, а вот форму палачей просто так никому не дают.
