– Утром вернусь с целителем. Лекарь уже занимается мальчишкой.
Потом просто развернулся и вышел, не обращая внимания на три укоризненных взгляда, поблескивающих с разных сторон.
Энни считала, что столь красивый и богатый джентльмен не должен был пачкаться, беспокоясь о ней – никчемной и больной сироте.
Кошмар мысленно ругался, что “этот бесов некромансер опять создает нам проблемы!”
А сама Евангелина была страшно обижена бесцеремонным поведением дознавателя и принудительной поездкой на пегасе.
Так что весь путь от кухни до калитки Алекс отчаянно чесался и костерил некоторых особенно талантливых ведьм, их фамильяров и подобрышей. При этом благородный граф выражался такими словами, что даже невозмутимый Шторм покосился на него с осуждением.
Впрочем, Алекс не дал коню времени выразить свое возмущение – вскочил в седло, сжал колени и скомандовал:
– Домой к матушке!
Этот приказ Шторм знал и очень любил. В конюшне герцога и герцогини пегаса всегда ждала кормушка, полная сладкой хрустящей моркови, ключевая вода и заботливый конюх, готовый чистить и холить красавца-коня бесконечно.
***
Через несколько минут Алекс уже передал поводья дежурному конюху, отряхнул соринки с сюртука и поднялся по лестнице в гостиную.
Матушка еще не спала – сидела у стола, перебирая бумаги.
– Добрый вечер! – Алекс подошел и чмокнул Джулиану Вандербильт в щеку.
Герцогиня отвлеклась от дел и ласково обняла младшего сына:
– Я рада, что ты решил нас навестить, дорогой. Боюсь, отец еще не вернулся…
– Я к тебе, мама, – Алекс немного замялся.
– Что стряслось, милый?
Джулиана внимательно посмотрела на сына.
Право слово, их с Дереком младший сын реже всех обращается к ним за помощью, но сейчас она явно ему нужна. Очень уж нервно он сжимает в руках перчатки.
– Я веду дело… в Кенсал-грин.
– Королевское кладбище, – сразу припомнила герцогиня.
– Верно. Там пока мало понятного, однако есть свидетели…
Граф замялся, не зная, как высказать просьбу.
– Говори же, Алекс, – поторопила его Джулиана.
– Одному из них нужна помощь. Точнее, одной.
– Моя? – сообразила она. – Иначе бы ты не пришел.
– Да, матушка. Это девушка со стихийным целительским даром. Один из подозреваемых регулярно ее использовал. Она не может ходить и вообще плохо выглядит, потому что все брала на себя.
Леди Вандербильт сдвинула брови.
– Это несложное дело для штатного мага-целителя. Зачем тебе я?
– Она незарегистрированный маг, – признался Алекс. – К тому же свидетель и жертва. Я подозреваю, что кто-то в управлении связан с преступниками. Если я обращусь к штатному целителю, о девушке узнают. Преступники либо скроются, либо…
Он пальцем чиркнул себя по горлу, давая понять, что свидетельницу в живых не оставят.
– Ясно. Значит, я должна помочь ей тайно? – качнула головой герцогиня.
– Если тебе не трудно, мама, – Алекс поцеловал ей руку и заглянул в глаза тем же взглядом, каким в детстве выпрашивал лишние конфеты.
Джулиана улыбнулась и потрепала его по волосам – так же, как в детстве.
– Эта девушка так хороша? – навскидку предположила она.
Ей лучше других было известно, что младший сын может быть очень жестким и не склонен к пустой благотворительности.
– Она ребенок, – отмахнулся Алекс.
– Ты ей задолжал?
Он вздохнул:
– Не ей.
– А кому? – подняла брови герцогиня.
– За этих детей просила миссис Доутсон, – нехотя сознался Дерринджер, – ведьма из Кенсал-грин.
– Ведьма? Ты делаешь одолжение ведьме? – брови Джулианы недоуменно взлетели. – Та-а-ак, а это уже интересно…
