Огонек в глазах Сандара тоже сменился удивлением.
– Леста, стой! – он устремился было за мной, но я успела ускользнуть от него и сомкнуть вслед за собою портал.
Да, ситуация повторяется. Он может что-то заподозрить. Плевать!
Не могу больше терпеть.
Тень рвалась наружу, металась, неистово билась.
Вывалившись из портала, рухнула на колени и, стиснув зубы, выдавила:
– Eshtelles…
Хотя мне уже казалось, что тень и сама способна справиться с путами заклинания.
Иллюзия слетела, цепи спали. Вновь вернув себе форму дракона, тень припустила сквозь лес.
Рывком встав на ноги, бросилась за ней.
Темнота не мешала. Пусть рассмотреть тень даже с острым зрением было непросто, но я чувствовала ее, словно незримая нить протянулась между мной и тенью. В конце концов, она вряд ли могла убежать от меня совсем уж далеко. Или могла? Надо бы проверить. В другой раз, более подходящий. Когда я сама буду контролировать ситуацию.
А сейчас я ее поймаю и отхлестаю по заднице какой-нибудь вариацией заклинания, которым тогда верховный демон воспользовался. Чтобы неповадно было!
Но худшее поджидало впереди. Я ощутила, как неподалеку раскрылся портал. Как раз в том направлении, куда бежала тень!
Выругавшись сквозь зубы, прибавила скорость.
Тень первая выскочила из-за деревьев на открытое пространство. Ей навстречу прыгнула другая тень, причем до боли знакомая. А затем показался Сандар.
Чтобы с разбегу не вылететь на поляну, вцепилась в дерево. Рывок, поворот на сто восемьдесят градусов – и я затаилась за деревом. Проделала все абсолютно бесшумно, но Сандар все же почувствовал мое присутствие. Или догадался, что вряд ли тень может разгуливать по лесу без хозяйки.
– Леди… я знаю, что Вы здесь. Выходите, – произнес он, глядя прямо на меня. Видеть не мог, это я точно знала. Но чувствовал – без сомнения.
Сандар сделал шаг в мою сторону. Настороженный и напряженный, словно хищник, почуявший добычу. И от этой мысли по телу пробежалась дрожь странного предвкушения.
Мне это не нравилось. Вот совсем не нравилось.
Не знаю, на что я понадеялась. Но просто сдаваться не привыкла. В очередной раз мысленно позвала тень, и… она вдруг откликнулась. В ответ на зов пришел настоящий ментальный отклик, будто тень – самостоятельное, разумное существо!
Я удивленно моргнула, ощутив желание тени поиграть, подразнить дракона. Да! То что нужно. Иди ко мне, давай его подразним…
Тень прекратила как сумасшедшая скакать вокруг тени Сандара и метнулась ко мне.
– Не так быстро! – дракон усмехнулся.
Его тень устремилась вслед за моей, прыгнула сверху и, прикусив за холку, вдавила в землю. Я стояла и не могла поверить собственным глазам.
Значит, вот как. Умеет управлять тенью. Приказал остановить мою.
– Леди… что же Вы так боитесь выйти ко мне? Неужели не хотите познакомиться? – продолжая усмехаться, Сандар направился ко мне.
Я торопливо призвала магию и набросила на свой облик иллюзию. Лицо снова изменилось, приобрело характерные для драконов черты. Глаза изменили цвет – вместо темно-карих сделались зелеными, ну просто, чтобы со мной настоящей сходства оставалось как можно меньше. Длина волос сохранилась, фигура – тоже. Потому что скрыть истинную форму, причем так, чтобы этого не заметил другой маг, гораздо сложнее. Вот изменить цвет – проще. Поэтому волосы посветлели, приобрели золотистый оттенок.
Симпатичная драконица получилась. Не столь прекрасная, как я – демоница, но что уж поделать. Изменяя и без того идеальную внешность, приходится чем-то жертвовать.
