Леди тёща - страница 2

А Лердес даже не ревнует! Нет, чтобы выставить леди Эвандер из дома и поселить в освободившихся апартаментах родную мать!

Что касается падчерицы, Мэйт, она почти безвылазно живет на юге со своим сыном. В ожидании мужа, герцога гра Калверта, который бывает дома также редко, как дождь в пустыне. И как только Мэйт это терпит?!

Констанс категорически отказывалась понимать молодежь! Этих безгранично уверенных в себе женщин, которые селят у себя бывших пассий мужа, вместо того, чтобы глаза им выцарапать, и отпускают за границу умопомрачительного красавца-герцога, причем, без поводка! Еженедельных писем и хотя бы ежемесячных визитов! Безобразие!

Но Боги им судьи, и Мэйт, и Лердес. Пусть живут, как хотят. Ту, кто их вырастила, они обеспечили, нищета и неприкаянность для Констанс позади. А также неопределенность. Живи и радуйся.

Сначала Констанс и обрадовалась такой безграничной свободе. Обе леди пристроены, и падчерица, и дочь, детей своих воспитывают сами, в столицу не рвутся, долги не делают. Ну, почти. Генрих неисправим. Никогда он не отличался практичностью, поэтому и доверил управление всеми своими имениями леди теще. А она весь штат прислуги держит в строгости.

Хотя пришлось приложить немалые усилия, чтобы навести порядок в запущенных делах зятя. Генрих, конечно, мощнейший боевой маг, потомок древнейшего рода, безупречный лорд щита. Но в голове у него гуляет ветер, который насквозь продувает и карманы!

Граф даже финансового отчета никогда не требует! Хорошо, что леди теща не намерена разорить свою дочь и внуков. Констанс выросла в беспросветной бедности и денежки считать умеет. Ее не надуешь, как донельзя беспечного Генриха!

Констанс почему-то решила, что перед ней, тещей красного лорда и близкой родней самого грааля открыты теперь все двери. Но даже не думала, что крайне неприлично явиться на бал одной! Не сопровождая юную леди, которую необходимо выдать замуж или пожилую знатную родственницу, присматривающую выгодную партию для внука. Оказалось, что это не просто моветон! Это позор-позор!

– Сразу видно деревенщину, – сказал кто-то в спину. – Ни манер, ни знания имперского этикета!

– Всего лишь бытовая магичка! Синий камень! Явилась одна! Она даже не села, представьте себе! И пьет шампанское!!!

– Неужто она сама пришла искать мужа?! – прокатилось по особняку девятым валом, по всем его трем этажам, смыв благопристойность и радушие. Казалось, даже стулья ощетинились резными спинками. Позор-позор! – Вы только посмотрите! Собирается танцевать!

– В таком возрасте?!

– И с таким камнем в кольце?!

– Кто эта леди? Покажите ее! Как зовут?!

И даже те, кто не имел еще чести быть знакомым с леди Котисур, узнали ее, причем, с худшей стороны! И никогда теперь не забудут!

Приехала на бал одна! О, боги! Дама приехала не по делу, а развлечься! Все матери незамужних юных леди посмотрели на Констанс с осуждением. Мол, чего тебе здесь надо?! Эти сезоны балов и придуманы императором для того, чтобы устраивать свадьбы! А тебе уже несказанно повезло!

Вот и не крутись под ногами! Не позорь свою дочь! А не то подумают, что ее брак с Генрихом Руци трещит по швам, и ты подыскиваешь новую партию красавице-графине! Констанс и не предполагала, что ее появление на балу можно именно так истолковать!

Ну да, она просто приехала развлечься. А что еще прикажете делать сорокапятилетней женщине, которая вырастила и выдала замуж двоих?! А сама лет пять, как овдовела. Уж и башмаки истлели, в которых Констанс шла за гробом мужа, и письма его пожухли, как опавшие осенние листья!