Читать онлайн Ана Адари - Право третьей ночи

– Куда ты, Сол?

– Мне срочно надо освежиться! Да шлюхи в борделях одеваются гораздо скромнее, чем эти юные леди из лучших семей на первый в сезоне бал! Голые шеи, открытые плечи, груди того гляди и выпрыгнут из декольте! У меня в штанах стало тесно! Срочно на воздух!

– А чего ты от них хочешь? Ты высший лорд, маг красного уровня, богатый, да еще и холостой! На тебя объявлена охота! Это столица, Сол! Здесь давно уже забыли о приличиях! А тут забрел такой редкий зверь! С герцогским гербом на ауре!

– Такое ощущение, что все эти якобы невинные девы пытаются его нащупать! Юная леди Котисур словно невзначай прижалась бедром к моему паху!

Мэйт вспыхнула и сжала кулаки. Ну, это уж слишком! Ее сестра не такая! Она целомудренная девушка, хорошо воспитанная, искреннее влюбленная в самого завидного жениха империи. Которого, правда, видела до этого бала лишь на картинках. Но слухи бегут впереди герцога. Как там его? Сол? Солнар Калверт. Красный уровень магии. Резерв империи. Ее гордость и тайная сила. Только что вернулся с границы, где у герцога в подчинении гарнизон ключевой крепости.

Красавец, если судить по этим картинкам. Высокий рост, широченные плечи, как и у всех высших магов. Особая порода, они не заключают браки, с кем попало. Глаза почти черные, волосы тоже. Но лучше в них не смотреть, в эти глаза. Плотная пленка высшей магии надежно скрывает суть. На самом деле, они могут быть какими угодно. Зелеными, синими, карими…

– Я бы все отдала, чтобы он стал моим мужем! – горячо сказала младшая сестра Мэйт, собираясь на этот бал. – Герцог Калверт это совершенство!

Совершенство?!

Да он же наглец! Хам! Пошляк!

Мэйт стояла в саду, в тени деревьев. Вышла подышать свежим воздухом, как и герцог. Но по другой причине. Она пришла сюда не как леди, а как сопровождающая. Служанка. Мачеха сказала, что шансов выйти замуж у бедняжки Мэйт давно уже нет. После обряда у нее всего лишь синий уровень магии. Зато у Лердес теперь оранжевый. И она может поискать счастье в бальном зале, куда сегодня заглянул аж герцог-маг. Чья жена не может иметь уровень ниже оранжевого.

Мэйт невольно сжала руку в плотной черной перчатке. Магический перстень был надежно спрятан. Его имеют право носить лишь благородные. Но денег у некогда великого рода Котисур теперь кот наплакал, после того погиб отец Мэйт. И на его должность был назначен другой высший лорд. И единственный шанс поправить дела – это найти удачную партию для Лердес. Ради нее они пожертвовали всем, и Мэйт, ее старшая сестра, сводная, и мачеха.

Все вроде бы неплохо складывалось. Мэйт бродила тенью среди слуг, внимательно прислушиваясь к разговорам. Надо оценить шансы Лердес и выработать стратегию. Стать женой мага красного уровня непросто, они слишком уж разборчивы. И Мэйт под видом служанки тщательно собирала информацию. Да, старшая из сестер Котисур далеко не так красива, как младшая, но уж точно не глупа.

Герцог дважды танцевал с Лердис. И даже принес ей мороженое. Мэйт позволила себе расслабиться и спуститься в сад. Здесь-то все и случилось.

– Ты что, не собираешься в этом сезоне жениться, Сол? – подначивали герцога друзья. Выпили они изрядно, и на веранде стояли с бокалами в руках.

Мэйт хотела было уйти, пьяные мужчины, пусть даже и благородные, не лучшая компания для леди. Но путь в хозяйский дом отрезали развеселившиеся лорды. И Мэйт затаилась.

– Жениться?! Да на ком?! Есть пара-тройка бюстов, которые я не прочь разглядеть подробнее. Но для этого не обязательно жениться. Это я всегда успею: найти ледяную статую, которая родит очередного герцога Калверта. С красным уровнем магии. Но для этого девице придется проявить характер. И побегать за мной, – и Солард небрежно отсалютовал бокалом с виски таким же повесам. – Ну и раздеться не только сверху. Я не женюсь, пока не увижу ножку леди.

– Всю? Или хватит коленки? – потешались приятели.

– Леди придется подарить мне свою подвязку! Я хочу увидеть то, что повыше чулка еще до свадьбы!

Мэйт не выдержала и попыталась уйти. Лорды совсем распоясались! Эти пошляки, похоже, не уймутся, и надо поскорее отсюда бежать. Но сделала она это крайне неловко. Под ногой хрустнула ветка. Мэйт испуганно попятилась и произвела еще больше шума. Она невольно заметалась: куда?! Потому что лорды, пьянствующие на веранде, уже поняли, что их подслушивают. И один из них, самый зоркий, углядел в кустах краешек платья.

– Да там женщина!

– Ату ее! – и пьяные лорды заржали.

Мэйт всерьез испугалась. Она была одета, как служанка. И вышла из дома одна! Благородные леди не имеют права разгуливать по саду без сопровождающих! Старшей дамы и парочки слуг. Поскольку путь в дом все еще был отрезан, Мэйт не нашла ничего лучше, как рвануть в сад. Это было ее роковой ошибкой.

Потому что женщина в длинном платье, испуганная, растерянная, не знающая местность – легкая добыча для разгулявшихся лордов. Подогретых женскими прелестями, так щедро выставленными на балу. Мужчины дружно бросились за ней. Мэйт боялась, что они применят магию, а уровень у всех не ниже оранжевого! Это же высшие лорды! Но они, видать, решили, что справятся и так.

Догнал ее все тот же Солард. Мэйт споткнулась в темноте о корни огромного дерева и чуть не упала, но девушку подхватили сильные руки.

– Куда ты, крошка? Пахнешь приятно. Иди-ка на свет, я хочу тебя разглядеть!

И ее безжалостно поволокли к фонарю. Мэйт отбивалась, шипела, как кошка, упиралась ногами в землю, а руками в каменную грудь. Но лорд Калверт был невероятно силен и без всякой магии. Сопротивление Мэйт его только раззадорило.

– Ты здесь как нельзя кстати, – бормотал он, сдирая с ее плеч корсаж простого темного платья. Платья служанки.

– Пустите! Охрана! Помогите, молю! Кто-нибудь!

– Кричи громче! Меня это возбуждает!

Мэйт исхитрилась высвободить руку и влепила герцогу пощечину.

– Ого! Кошечка умеет царапаться! – и ее рука оказалась в железных тисках. – Попробуй еще раз.

– Кого ты тут поймал, Сол? – подошедшие лорды окружили пару.

– Служанка… А недурна, да?

Он резко развернул Мэйт лицом к фонарю и, взяв за подбородок, задрал его так, чтобы все увидели девушку. Ее испуганные карие глаза, выбившиеся из строгой прически русые пряди, рот, открытый в беззвучном крике.

– Пустите… – умоляла она. Но голос куда-то пропал.

Пьяные лорды смотрели на нее с вожделением.

– Вот кто снимет мое напряжение, – ухмыльнулся Солард и, схватив за ягодицы Мэйт, притиснул ее к своему животу.

Она невольно ахнула. В пупок уперлось что-то твердое. Но герцог тут же подтянул Мэйт повыше, так, что она повисла на его руках и ощутила уже промежностью то особое состояние мужчины, о котором он говорил недавно на веранде. Возбуждение.

– Оставь и нам немножко, – темноволосый лорд с неприятными, хищными чертами лица уставился на голую грудь, которая вывалилась из расстегнутого корсажа. – Девица, похоже, невинна.

– Служанка-то? Чушь! – и герцог Калверт попытался задрать юбку Мэйт, опустив ее на землю. Но проще не стало: одна рука насильника все также крепко держала девушку за ягодицы, пока вторая умело разбиралась с юбкой. – Зачем бы ей быть в саду? Ночью? Наверняка поджидала дружка. Сейчас ты поймешь, милая, насколько я лучше. Я ведь благородный лорд! И член у меня побольше, чем у твоего конюха! Ты сейчас это оценишь!

Лорды заржали, и Мэйт с ненавистью подумала, что конюх требуется им. С огромной плетью. Чтобы разогнать этих потерявший всякий стыд самцов. Даже будь она и в самом деле служанкой, это не дает им право так себя вести!

– Давай, мы ее подержим, – предложил герцогу белокурый юноша, который, несмотря на возраст сдержанностью, похоже, не отличался. И Мэйт с обеих сторон схватили за руки. Она оказалась совсем беззащитной, почти распятой перед распаленным мужчиной.

– Я и сам справлюсь, – усмехнулся Солард. – Отойдите! Мои поцелуи любую красотку сделают сговорчивой! Сейчас увидите сами!

Мэйт почувствовала, как на ее губы обрушился настоящий ураган. Никакого удовольствия она не получила, напротив. Ей было больно, язык мучителя пытался протиснуться через стиснутые зубы, на подбородок надвили с силой, так что рот пришлось открыть. Запахи обрушились на Мэйт, сокрушая ее волю.

Крепкий алкоголь, мускус, железо, едкий, с горечью убийственных заклятий запах высшей магии, да еще ко всему этому добавился солоноватый привкус крови. Пытаясь подчинить себе Мэйт, герцог прокусил ее губу.

Руки же продолжали бороться с платьем.

– Мы вам не мешаем? – похабно смеялись лорды.

– Крошка, пора бы тебе уступить. Ты сопротивлялась достойно.

Сопротивлялась?! Да был бы толк! Он, похоже, из железа, этот мужчина! Она задыхалась, щеки пылали от стыда, из глаз ручьем лились слезы. Еще немного, и ее разложат прямо на траве! Или кто-то из мучителей скинет камзол? Магия Мэйт была такой жалкой, что лишь царапала о стальной панцирь Соларда Калверта. Он ее даже не чувствовал!

– Ну, хватит, Сол, – раздался вдруг спокойный голос.

Хоть кто-то из лордов был трезв! Ну, почти.

– Девушка тебя не хочет, разве ты не видишь?

– Я ее хочу! – огрызнулся герцог. – Буду я спрашивать согласия какой-то служанки! Я! Маг красного уровня!

– Тем более. Ты сам похвастался, что легко получишь подвязку у юной леди. Невинной. Зачем тебе служанка?

– Потому что я хочу женщину!

– Так вернись в бальный зал! А эту отпусти.

– В самом деле, – лорды словно очнулись. – Не станем же мы опускаться до служанки. Бер прав.

– Я почти уже закончил! – разозлился Солард. – Девица перестала сопротивляться и раздвинула ноги. Беренгард уйди!

– Хочешь пари? – тот, кого назвали Беренгардом, говорил лениво, с растяжкой. – На любую из юных леди. Потому что подвязку ты не получишь. Они лишь кажутся доступными, эти крошки. Тебе придется жениться, Сол. Потому ты и побежал за служанкой. Добиться взаимности от леди не получится, и ты решился удовлетвориться женщиной попроще.

– Повтори, что ты сказал?!

Мэйт почувствовала, что ее отпустили. Она все еще не верила своему счастью.

– Беги, – одними губами сказал ее спаситель. Но Мэйт услышала и сделала шажок назад. Еще один. И еще…

У лордов появилась новая забава. Кто-то осадил Сола! Мага красного уровня! И этот кто-то лишь маг оранжевый! Лорд Беренгард Трай, конечно, силен. Но возражать командиру ключевого приграничного гарнизона?!

Да изнасилуй сейчас Сол эту девчонку, никто бы ему и слова не сказал! Сама виновата: нечего разгуливать ночью по саду. Да еще и подслушивать.

– Ты посмел со мной спорить. Ты мне посмел помешать.

Теперь и у герцога голос был ледяной. Шутки закончились. Все угрюмо молчали.

– Предмет спора мне понятен, – размеренно сказал лорд Калверт. – А вот ставка… Я требую право третьей ночи.

Все невольно ахнули. Потом лорды заговорили разом:

– Сол, очнись! У тебя красный уровень! Ты не можешь забрать еще!

– Бер отдаст свою магию тому, на кого я укажу. Два уровня. Если проиграет. Или… А где девчонка?

Герцог резко обернулся. Но Мэйт уже нырнула в темноту и затаилась.

– Я согласен, если ты оставишь ее в покое, – спокойно сказал лорд Трай.

– Да чем она тебя так зацепила?

– Тем, что дала тебе пощечину. Полагаю, это случилось впервые в твоей жизни. Но это лишь начало. А если проиграешь ты? Пойдешь на обряд? Два уровня, Сол! Это не шутки! Ты ведь высший маг. И вдруг – целитель? Станешь ниже меня на две ступени? Ведь я от твоей магии не откажусь. И кто знает? Ты так силен, что я, возможно, поднимусь до архимага.