– Может сработать, – протянула Нури и невинно добавила: – Как вариант, предлагаю ликвидировать Микейла и его замечательную сестру, пока они будут спать, и тогда ты сможешь возобновить отношения с Калланом.
– Кстати, о ликвидации. Я получила задание, – сообщила Скарлетт, меняя тему разговора.
На лице Нури промелькнуло и сразу исчезло выражение, которое Скарлетт не смогла понять.
– Так вот откуда внезапно возродившийся интерес к тренировкам?
– И да и нет, – ответила Скарлетт. – Я ведь не занималась больше года. Решила, что стоит освежить навыки, прежде чем выяснять, кого мне предстоит выслеживать. Наверное, я все равно попросила бы Райкера обучать меня.
– Твоя цель – фейри? – спросила Нури, шагая рядом со Скарлетт по тропинке и глядя прямо перед собой.
Немногие знали, как сражаться с фейри и побеждать их. На самом деле большинство жертв Синдиката были фейри, и на то имелась веская причина. Этот народ занимал территории на северной и южной оконечностях континента, поделенные на четыре Двора под управлением двух королев-сестер. Одна возглавляла западные Дворы Огня и Воды, другая – восточные Дворы Ветра и Земли.
Это были те самые королевы фейри, вставшие на сторону Авонлеи в Великой войне. В обмен они хотели содействия в порабощении смертных. Из любви к своему народу король Деймас и королева Эсмерей пожертвовали собой, наложив два мощных заклинания, которые унесли их жизни: одно – чтобы запереть авонлейцев на их собственном континенте, другое – чтобы сделать магию фейри недоступной в землях смертных.
Таким образом, фейри стало гораздо легче убить, если они пересекут границу человеческих территорий. Они по-прежнему были быстрыми и сильными, обладали куда более острыми чувствами, чем люди, но, лишенные магии, могли быть убиты – конечно, при наличии подходящего оружия: клинка из ширастоуна или стрел из черного ясеневого дерева. И то и другое было очень трудно достать – стоило это баснословных денег.
После войны территория смертных была поделена на три королевства и существует в таком виде поныне.
– Не знаю, фейри он или нет. Никогда раньше не слышала этого имени. Лорд наемников не удосужился сообщить, почему хочет его убрать. Прежде он всегда говорил причину, но в этот раз утаил. – Видя, что Нури продолжает хранить молчание, Скарлетт спросила: – Тебе ничего не известно?
– О твоей жертве? Нет, – ответила та, заводя руку себе за спину, чтобы натянуть капюшон.
– Зато ты, похоже, осведомлена о чем-то другом, – задумчиво протянула Скарлетт, поворачиваясь к подруге, но та уже исчезла.
Услышав шаги за спиной, девушка обернулась и увидела пробирающегося по узкой тропинке Райкера. Он выглядел изможденным, словно тоже не спал всю ночь.
– Ты опоздал, – объявила она вместо приветствия.
Остановившись в нескольких футах от нее, он втянул носом воздух, раздувая ноздри.
– Кто еще здесь?
Знать о присутствии Нури он не мог, поэтому Скарлетт демонстративно покрутилась, делая вид, что кого-то ищет.
– Мы определенно одни, – объявила она, приподнимая бровь.
– Идем, – только и сказал в ответ Райкер и, обойдя ее, направился к поляне. Оказавшись там, он нашел тропинку и перешел на легкий бег, чтобы размяться перед тем, как взяться за дело всерьез.
– Ты сам назначил это ужасное время до восхода солнца, поэтому нечего ко мне цепляться, – проворчала девушка, подстраиваясь под его темп.
Райкер не удостоил ее ответом. Пробурчав что-то, он увеличил скорость.
