- Девушка не виновата в своей хромоте, - заметил Адриан. – Она очень умна. Я знаком с ее семьей. Анна Морит увлечена геометрией и алхимией. У нее редкий талант.
- Не знала, - стушевалась Ивонна, прикусив язык. – Да, она мила и мне ее тоже очень жаль, - поспешно добавила девушка. – Хорошо, что она умная.
Кто бы мог подумать, что у Ренара такое чувствительное сердце? Жаль ему бедняжку! Наверняка, сам на калеке жениться и не думает. Так чего тогда жалеет? Чтобы произвести впечатление своим благородством, не иначе.
Ивонна надеялась, что Адриан нарушит правила и снова пригласит ее на танец. Но этого не произошло. Он танцевал с каждой дамой не более одного раза, никому не отдавая предпочтения.
- Я хочу, чтобы ты пригласил своего друга к нам, - Ивонна доверительно взяла брата под руку.
- Мы всего лишь приятели. И он уже один раз отказался, если помнишь.
- Так пригласи его еще раз, - настаивала Ивонна.
- Вижу, ты всерьез решила окольцевать герцога Адриана, - рассмеялся Каспар.
- Я всегда добиваюсь того, чего хочу, - гордо вскинула голову Ивонна. – И на этот раз тоже будет по-моему.
- Ну, ну… - протянул Каспар.
Ивонна метнула на него возмущенный взгляд.
- Дети, не ссорьтесь, - подошла к ним матушка. – Ивонна, ты пользуешься головокружительным успехом, - удовлетворенно заметила княгиня.
- Она уже выбрала себе мужа, - доверительно сообщил матери Каспар. – Брак с герцогом Ренаром ее вполне устроит.
- Не понимаю, почему ты иронизируешь? – вскинула брови княгиня Матильда. – Отличная партия. Пожалуй, надо возобновить общение наших семей.
- А мы когда-то общались? – удивился Каспар. – Что-то не припомню.
- Ты тогда был слишком мал. Несколько раз наши семьи встречались на балах и у общих знакомых. Последнее время я бываю в салонах герцогини. У нее очень интересные музыкальные вечера.
- И это называется общением? – рассмеялся Каспар.
- Ужасный мальчишка! – воскликнула Ивонна. – Он вечно говорит гадости.
- Я только спросил.
- Ивонна, тебе стоит присмотреться и к другим молодым людям, - заметила княгиня. – Не стоит делать ставку только на Адриана Ренара.
- Я сама решу, кто мне нужен, а кто нет. Без жениха не останусь, - заверила матушку Ивонна. – Только не мешайте мне.
- Не наделай глупостей, - строго посмотрела на дочь княгиня. – Ты слишком своевольна.
- Мужчинам это нравится.
- Откуда ты знаешь, что им нравится? – удивилась княгиня.
- Я читаю романы, матушка, - рассмеялась Ивонна. – Книга – источник знаний. Так нам говорили в пансионе.
Из курительной вернулся отец Ивонны.
- Тебе следует быть рядом с семьей, - заметила Матильда.
- Дорогая, что мне тут делать? Смотреть на кружащиеся пары? У меня и без них голова кругом идет.
- Тебе надо меньше курить и проблем со здоровьем не будет.
- Не говори ерунды, - отмахнулся от жены князь. – Не люблю балы, и ты, милая, это отлично знаешь. Если бы не Ивонна, ноги бы моей тут не было.
Бал завершился под утро. Ивонна была бы вполне довольна, если бы только Адриан Ренар уделил ей больше внимания. А так на душе остался осадок из досады на молодого герцога.
Но ничего, она сможет покорить его. В этом Ивонна не сомневалась. Немного усилий, немного поддержки семьи, и никуда он от нее не денется.
- Ну что, кто из молодых людей тебе понравился? – поинтересовалась матушка по дороге домой.
Карета мерно покачивалась. Старый князь клевал носом. Каспар скучая смотрел в окно на рассвет. Восток уже порозовел, птицы громко щебетали. Только острый серп луны да яркая утренняя звезда еще горели на светлеющим небе.
