Города империи на время праздника превращаются в один большой гостеприимный дом. Нищим и беднякам щедро подают милостыню. Прохожих и странников одаривают горячей и вкусной едой.
В столице, в императорском дворце, принято устраивать балы. На них собирается вся знать, все высокопоставленные аристократы. Они танцуют, веселятся, славят приход зимы и произносят тосты в ее честь».
Я пробегала глазами абзац за абзацем. Шартанай все больше напоминал мне Новый год на Земле. Разве что елки на площадях не ставили и гирляндами их не украшали.
Мое чтение прервал Жерар. Он наконец-то вернулся из поездки к замку родителей и привез интересные новости.
20. Глава 20
- Там не такое уж серьезное повреждение крыши, ваши сиятельство, - сообщил Жерар, усевшись в кресло в моей гостиной. – Я провел магическую диагностику. Двое-трое опытных кровельщиков без особых проблем смогут починить крышу за пару суток. Погода сейчас хоть и холодная, но сухая. В ближайшие несколько дней дождей не ожидается. А потому, полагаю, при желании проблем с починкой не будет.
Я кивнула, принимая во внимание услышанное, и уточнила:
- Это мой племянник свалил дерево?
- Полагаю, что так, ваше сиятельство, - кивнул Жерар. - Я обнаружил на месте всплеск магической активности, который обычно случается при проявлении сильных эмоций. У вас магически одаренный родственник, ваше сиятельство. Если решите посодействовать ему в учебе, я буду рад такому ученику.
Даже так? Я, в принципе, ни о чем таком не думала. Мне и нынешних проблем сейчас хватало. Но почему бы и нет? Проявлю понимание к ситуации дражайшего братца, помогу ему избавиться от одного из нахлебников. А мальчишке дам возможность получить билет в жизнь. Кто его знает, как в будущем все обернется.
Отпустив Жерара, я посмотрела на время. Механические часы, простейшая модель, отдаленно напоминавшая земную, подсказывали, что для визитов вежливости уже поздно. Ладно, значит, с родителями я поговорю завтра. «Обрадую» их выводами Жерара и сообщу, что они должны покинуть мой замок после обеда. Завтра, да. Будут настаивать – отправлю с ними Жерара и кровельщиков из ближайшей деревни.
Ну и заодно понаблюдаю за Ричардом. Я более чем уверена, что у него имелось достаточно времени, чтобы собрать нужные ему сведения. А значит, завтра-послезавтра он может снова пойти в атаку. И к тому моменту надо обязательно избавиться от любимых родственников. Еще группы поддержки мне тут не хватало.
Придя к такому решению, я отправилась спать. Упала в постель, прикрыла глаза и практически сразу же уплыла в объятия Морфея.
Снились мне узкие извилистые улочки местных городов, на которых жители праздновали Шартанай. Ричард, одетый в костюм земного жандарма, неотрывно следил за мной из толпы. Я же старательно делала вид, что ничего не замечаю, и пыталась веселиться. Получалось из рук вон плохо.
А утром, еще до завтрака, не успела я привести себя в порядок после сна и переодеться, в дверь постучала служанка.
- Ваше сиятельство, ваша матушка просит вас ее принять, - сообщила она.
Мои брови выгнулись арками сами собой и подпрыгнули к волосам. Просит принять? Вряд ли она узнала о моем вчерашнем разговоре с Жераром. Значит, и не подозревает, что я хочу выставить их с отцом из замка. Тогда что ей в очередной раз понадобилось?
Матушка обнаружилась в моей гостиной. Одетая в старомодное платье темно-вишневого цвета с белоснежными оборками, помнившее еще ее родителей, она сидела в кресле с видом королевы. У меня сложилось ощущение, что это я у нее в гостях, а не наоборот. Эх, в театр бы ее. Какую актрису потеряло общество. С каким горделивым видом она выдавала бы пальто и шубы в гардеробе.
