И действительно ушел. От сердца отлегло.
Снова уселась на койку и попыталась просунуть пальцы под ошейник. Увы, он сидел плотно.
Дверь снова стукнула, впустив того же мужчину. Он всучил миску с похлебкой и ушел. Ложки к скромному ужину не полагалось, пришлось есть через край. Я и не подозревала, насколько голодна! В итоге проглотила все, даже миску облизала. Похлебку не досолили, переложили хлеба, но она показалась пустому желудку жутко вкусной. Поставив миску на пол, свернулась калачиком и попробовала заснуть. В голову лезли разные мысли, но я упорно их отгоняла. Лучше выспаться и подождать следующего дня.
Проснулась я оттого, что кто-то тормошил меня за плечо. Неохотно приоткрыв глаза, увидела незнакомого мужчину в черном.
— У нас мало времени, — сообщил он, — портал откроют через час.
Можно подумать, мне нужно прихорашиваться. Смешно, арестантке — и собираться.
Выставила мужчину и, пересилив брезгливость, воспользовалась сомнительными удобствами. Даже у матушки их не содержали в таком кошмарном виде. После постучала в дверь: мол, готова. Позавтракать бы… Мечты!
Меня под конвоем вывели на улицу и усадили в знакомую закрытую карету. Лошади с места взяли в галоп и понесли по заснеженной столице. Куда, зажатая между конвоирами, не видела. Путешествие выдалось коротким. Экипаж внезапно резко остановился, и я едва не полетела головой в противоположную стену, спасибо, солдат удержал.
Как есть хочется!
Желудок недовольно бурчал, а я, растрепанная, в помятой грязной одежде брела по незнакомому закрытому двору. Задрав голову, увидела флагшток с гербом империи. Неужели дворец? Да ну, скорее один из корпусов Второго отдела. Тюрьмой центр столицы портить не стали, теперь вот привезли узницу обратно.
На ступеньках крыльца заметила знакомую фигуру. Пусть Гордон Рэс стоял спиной, узнала бы его из тысячи. Заслышав шаги, инквизитор обернулся и недовольно нахмурился. Что еще?
— В таком виде вы не поедете, — категорично заявил старший следователь.
Брезгуете, мастер Рэс? Ну извините, от меня не пахнет розами, а платье после головокружительных приключений подошло бы нищенке.
— Переодеть! — категорично распорядился Гордон и, задумавшись, добавил: — И накормить.
Густо покраснела. Неужели он услышал урчание? Как стыдно!
— Мастер Рэс, — возразил мужчина, который забирал меня из камеры, — не успеем.
— Тогда просто переодеть. Пожалуй, так лучше, легче перенесете перенос. Но завтрак будет, позже, — заверил инквизитор и скрылся в здании.
Меня ввели следом и затолкали в коморку под лестницей. Туда же через пару минут принесли чистое форменное платье — другой одежды во Втором отделе не водилось. Размер подошел, даже странно, только в груди немного жало. Быстро переоделась, в моих же интересах не упустить шанс на спасение, и спрятала ошейник под воротничком. Не хочу, чтобы бывшие знакомые видели такую «красавицу».
Комната со стационарным порталом не отличалась от подобной в Махале. У входа собралось человек десять — слишком много для одной ведьмы. Виновницу переноса пропустили на платформу первой, следом шагнул Гордон и положил руки на плечи. Сегодня он был в знакомом пальто и щегольском белом шарфе… и по-прежнему пах корицей. Наваждение какое-то!
— А мне верхней одежды не полагается? — спросила больше из вредности.
Увы, с полушубком пришлось расстаться, его нагло присвоили тюремщики.
— А вы не мерзнете, — хмыкнув, напомнил инквизитор, но таки приказал вернуть пропажу.
