– Джей… – начала я, оборачиваясь к другу. В этот момент его мобильник отключился. Экран мигнул и погас. А в кафе зажегся свет. Я повернулась, чтобы взглянуть на стол, где стояла девочка, но там уже никого не было. Только чистая скатерть.
– Ты ее видел? – спросила я Джея.
– Кого?
Я поискала глазами девочку в юбке, но та исчезла.
Казалось, кафе пострадало от землетрясения. Повсюду на полу – разбитый фарфор и стекло, стулья упали, пара столов перевернуты.
– Кто это кричал? – спрашивали друг друга посетители.
– Что случилось?
– Кто-то ранен?
– Что, черт возьми, происходит?!
– О боже, кто-то обжегся!
Билл, владелец кафе, вывел из кухни одну из официанток. Наверное, именно ее крик мы слышали во тьме. Она все еще рыдала, и теперь было ясно почему. Вся правая верхняя часть ее тела превратилась в сплошной ожог: кисть, рука, плечо и половина лица приобрели кроваво-черный цвет. Кожа настолько обгорела – с трудом верилось, что когда-то она была здоровой. Волосы девушки еще дымились. От запаха к горлу подступала тошнота.
Я слышала, как кто-то звонил в скорую, другие люди подошли ближе, спрашивая, что случилось.
– Не знаю, – отвечал Билл, белый как мел. – Не знаю, как это произошло. Свет вырубили, и она, наверное, оступилась. Думаю… думаю, она упала на фритюрницу.
Кровь стучала у меня в ушах. Я повернулась к Джею. Не говоря ни слова, он протянул мне мобильник. По экрану – сверху донизу – змеилась огромная трещина.
– Ты… ты его уронил? – спросила я.
Джей покачал головой.
Вскоре приехали медики и забрали рыдавшую девушку.
– За все время работы у нас ни разу не случалось такого несчастья, – услышала я голос хозяина кафе. – Никогда.
Билл уехал в больницу вместе с официанткой, и кафе закрыли пораньше. Все поспешили уйти, сели в машины и разъехались. И вот на парковке остались только мы. Обычно Джей ездил домой на велике, а я ждала, пока меня подхватит мама. Сегодня он сказал, что останется со мной, пока она не приедет, и я была ему благодарна.
– Спасибо тебе, – сказала я. – И спасибо, что взял меня за руку, когда свет вырубили.
Он посмотрел на меня странно и произнес:
– Но это был не я.
По спине побежали мурашки:
– Конечно, ты.
– Нет. Тебе, наверное… показалось. Там черт-те что творилось?
Я вспомнила холодные пальцы, которые сплелись с моими, и тряхнула головой:
– Кто-то определенно взял меня за руку, когда стало темно. Кто, если не ты?
– Это точно был не я. Может, у тебя появился тайный поклонник.
– Ты заметил девочку, стоявшую на столе? Мне кажется, я видела ее силуэт в темноте.
Джей уставился на меня с непониманием:
– Ты что, хочешь меня напугать? Не сработает, даже не пытайся. Я не так наивен.
Я вновь взглянула в окно кафе. Когда приехала скорая, времени на уборку тратить не стали, и заведение так и закрыли: повсюду валялись стулья и осколки посуды, а столы остались перевернутыми. И только два стола среди этого хаоса выглядели совершенно обычно – сервированные, с нетронутой едой. Это было жутко.
Я поежилась и отвернулась, боясь снова увидеть там девочку.
– Знаешь, – обратился ко мне Джей. – Все как с ума посходили, когда свет погас. Из-за криков официантки. Если бы не она, никто отключения бы и не заметил. Это просто кошмарный несчастный случай. Ничего больше.
Тут моя мама заехала на парковку и помахала мне из окна машины.
– Давай мы тебя подбросим, – предложила я.
Дом Джея был неподалеку, и он всегда возвращался на велосипеде, но я никак не могла выкинуть из головы его последний обращенный к уиджа вопрос:
