— Для Видящего ты слишком доверяешь чужим пророчествам. Удачи, Декс.
Подбежала, обвила руками сильную шею и поцеловала в часть щеки, не скрытую маской.
— Най, — с угрозой протянул мужчина, но девушка уже выскочила из комнаты, громко стуча каблуками.
— Эти девочки сведут меня с ума, — проворчал себе под нос Видящий и активировал браслет-коммуникатор. — Джон, как там у тебя? Дай координаты места сбора!
— Учитель, — хриплый голос парня в ухе, — я тут такое раскопал. Вы не поверите...
18. 18. Алисия Фрейн
Я задержалась, смывая с себя тонны косметики и аромат перегара Одена, который, кажется, слизью прилип к моей коже и волосам. Пару раз благословила артефакты с помощью которых можно за секунду высушить волосы и влезла в самую удобную одежду. Кожаные штаны, мягкие сапоги и свободную белую рубашку. Косу заплела как попало и стянула тонким шнурком.
После бала коридоры опустели. Часть гостей разъехалась по домам, некоторые остались в гостевых покоях, а некоторые женихи, судя по шуму из мужской гостиной, продолжали праздновать. Поморщилась, подозревая, что Оден тоже там в самой гуще вакханалии.
С каждой нашей встречей мне все меньше хотелось становиться женой слишком самоуверенного великого военачальника. Я могла простить ему прямоту, неотесанность и наглость, но любовь к выпивке и борделям...
Да, глупо отрицать. Слова Декстера в оранжерее задели меня за живое. Мне предстоит крепко подумать и подготовиться, чтобы победить Одена Араксского и защитить свою свободу. Вряд ли кто-то сделает это за меня. Отец дал шанс, и я его не упущу, даже если мой мастер меча не вернется до конца отбора.
Морозный воздух коснулся кожи, ветер выбил из косы несколько коротких прядей. Я улыбнулась и закрыла глаза, впервые за вечер вдыхая свежесть полной грудью. Здесь не было никакого аромата духов, тяжелого алкогольного дурмана и тяжелого дыхания. Только прохлада, только свобода и чистое, растекающееся по моим венам счастье.
— Ты справишься, Алисия. Ты справишься!
Я со всех ног рванула к полю для тренировок, что находилось в противоположной стороне от оранжереи. Его построили много лет назад для брата, но тот не проявил талант к военному искусству, зато оказался удивительно способным к дипломатии.
С тех пор там обитаю я, а маленький низкий домик-оружейная стал моим убежищем. Но сейчас, даже растворяясь в морозном ночном воздухе, я чувствовала себя закованной в кандалы. Не могла распрямить плечи, почувствовать струящуюся по венами силу и расправить воображаемые крылья. На меня будто что-то давило, возможно, отбор, но скорее всего...
Дернула рукой, закованной в браслет.
— Алисия! — звонкий мальчишеский голос вырвал из раздумий. — Вы в оружейную?
Лохматый Карл выглянул из-за угла. Он коренной северянин, поэтому тоже щеголяет по морозу в брюках и перепачканной золой рубашке. Явно опять сбежал из комнаты по секретному ходу, коих в поместье было предостаточно.
— А ты как думаешь, мелкий? Пойдешь тренироваться со мной?
— Я только на палках! — открестился Карл.
— Сегодня можно и на палках. Мастер Элор всегда говорит начинать именно с них.
— Тогда, кто последний до оружейной, тот тащит телегу! — выкрикнул парень и рванул вперед по хрустящей от мороза траве.
— Засранец!
Устремилась следом за мальчишкой, точно зная, что поддамся, а тележку с оружием к полю все равно тащить будет он. Правда, с видом довольного победителя. Впервые за несколько дней я была близка к состоянию — счастье.
