Элиза бежала до замка, путаясь в платье. Сердце то подскакивало до небес, то падало в пропасть. Мысли кружились в водовороте чувств.
Её первый поцелуй. Такой нежный, волнующий и манящий. Она так хотела, чтобы он не заканчивался, но, увидев нити, испугалась. Что это за магия? Какой-то приворот? Могут ли они убить её? Всё-таки Кириэн не выяснил ничего про себя.
Но даже не это больше волновало принцессу. Теперь она помолвлена. Если кто-то прознает, то не сносить Кириэну головы. Да и про неё будут ходить недобрые слухи.
Но всё же… Элиза остановилась и едва коснулась пальцами губ, вспоминая о поцелуе. Девушка горела изнутри. Таких чувств она ещё никогда не испытывала. Счастье, радость, желание – всё это заполнило каждую клеточку, разлилось по телу и коснулось ног, сделав их непослушными. Хотелось ещё. Сердце так стучало, с каждым ударом, вбирая в себя любовь. Да. Теперь она точно знала, что влюбилась. Никаких сомнений.
От этого становилось грустно и радостно одновременно. Как быть? Встречаться тайно до конца своих дней или покончить со всем сейчас, чтобы не утопать глубже? Никто не даст им любить друг друга. Элиза хорошо понимала это, но осознавал ли Кириэн?
Воздуха стало не хватать. Корсет безжалостно не давал вдохнуть полной грудью. Надо успокоиться, прийти в себя, подумать немного. Может, не встречаться какое-то время? Всё уляжется, станет как прежде. Это, наверняка, похоже на болезнь. Неделю-две полежит в постели, и всё пройдёт.
Стало легче. Принцесса отряхнула платье, поправила причёску, коснулась ладонями горящих щёк.
«Не думать о Кириэне, – приказала она себе. – Это можно вылечить. Я не встречусь с ним несколько недель, и всё станет как прежде. Фергюс. Мой будущий муж Фергюс. Я выйду замуж. Принц красив, молод. Пусть и мерзавец, но если познакомиться поближе, может, влюблюсь в него сильнее, чем в Кириэна».
С этими мыслями она добрела до замка и, сказав прислуге, что устала с прогулки, зарылась с головой в одеяло.
***
Дни тянулись долго. Он никак не мог дождаться, пока наступит их новая встреча. Придёт ли она? Что скажет? Неужели он даже их дружбу испортил?
В тот день Элиза не пришла. Через неделю тоже. И через две. Кириэн почти отчаялся увидеть её вновь. Винил себя за несдержанность.
Он сидел на поле в один из таких дней, вяло постукивал палкой по земле, как вдруг услышал хруст веток. Резко обернулся. Элиза. Она подошла, села рядом, улыбнулась.
Кириэн не отводил взгляд от неё, словно это мираж.
– Прости, не могла сбежать из дворца. Отец стал следить за каждым моим шагом. Знаешь, он ведь только сейчас вспомнил обо мне. До этого я будто не существовала. Мы даже стали нормально разговаривать…
– Ты не сердишься на меня?
– Вовсе нет.
На щеках принцессы вспыхнул румянец.
– Я думал, ты не приходила из-за… – Осёкся, опустил взгляд на губы.
Она заметила это, ещё сильнее покраснела и затараторила:
– У нас сейчас много гостей приезжало, уезжало. Наставница учила меня всяким-разным вещам. Ходить, например. Хочешь, покажу?
Элиза вскочила, выпрямилась и зашагала туда-сюда мимо Кириэна.
– А что, ещё и ходить надо уметь?
– Конечно, встань, научу.
Они вместе вышагивали по полю, смеялись, когда один из них спотыкался о какую-то ветку. Элиза сплела венок и положила Кириэну на голову.
– Вот. Теперь ты точно, как король, – хохотала она. – Спину прямее. И нос так не задирай.
Девушка крутилась вокруг, словно белочка: поправляла, прижимала руку к спине, опускала его голову. Всё как раньше. Казалось, и не случалось той их ссоры, но иногда во взглядах мелькала грусть, которую они прятали за игривыми улыбками.
