Как только мы переместились, все отправились инспектировать войска, а я увязалась следом. Было непонятно, с какой целью его величество взял меня на границу. Возможно, считал, что атмосфера фронта поможет стимулировать уникальную силу и процесс обучения пойдет быстрее. Однако увиденное поразило меня до глубины души. Одно дело читать про ужасы войны в книгах и газетах, и совсем другое — быть ее участником. Этот кошмар я забуду еще не скоро… Даже если до конца пребывания не выйду из своей «клетки».
— О чом задумалас? — спросила меня Айя, проскальзывая в шатер вместе с подносом еды и облачком холодного воздуха.
— Как думаешь, если бы король решил закончить эту войну и предложить ветряникам мир, они бы согласились?
— Силно сомнэваюс в этом, — покачала головой Ходящая-в-огне, составляя на стол тарелки с запеченным картофелем, жареным мясом и овощами. Несмотря на жестокость, для своих воинов монарх не жалел припасов и лекарств, хотя бы так скрашивая их нелегкую жизнь. — Мир восарится толко в том случаэ, если корол склонит голову и отдаст Сэвэр на растэрзаниэ Импэрии. Чэм это грозит вашэму народу, думаю, пояснят нэ стоит.
— А южане? Неужели они не согласятся нам помочь?
— Мой народ далок от воин и палитэки. Разрушэнию мы прэдпочитаем созиданиэ и искрэннэ вэрим, что у всякава события йэст своя причина и полза.
— И какая может быть польза от гибели невинных? Мы хотя бы обороняемся, оберегаем свою землю, но там — за линией фронта — гибнут ветряники, подвластные чужой амбициозной воле.
«Мы можем узнать об этом через год, а можем и через сотню лет. Время обманчиво — иногда кажется, что оно словно тягучая карамель, следует за каждым движением руки. А иной раз оно словно южный красный песок, убегающий сквозь пальцы. Столько разных событий, невероятных мгновений, которым ты поначалу не придаешь значения. Мимолетные встречи, которые вроде бы ничего не значат. Но наступает миг, когда прошлое и будущее сталкиваются в настоящем, меняя реальность и возвращая в твою жизнь тех самых мимолетных знакомых, о которых ты уже забыл. Снова повторяет события, которые стали переломной точкой в судьбе. Тогда детали головоломки встают на свои места. Нужно просто уметь ждать и наблюдать!»
— И что, ты дождалась?
— Да, — загадочно улыбнулась женщина. — Для мэня этот момэнт настал сэйчас.
— Но о нем ты, конечно, не расскажешь, — понятливо хмыкнула я.
— Ешь! — отмахнулась Айя.
Отказываться я не стала. Кушать действительно хотелось, тем более что три дня я почти ничего не ела, впечатленная ужасами войны и агонией раненых. Сейчас организм то ли окончательно выдохся без подпитки, то ли (как это ни страшно) я смирилась с происходящим, но аппетит разыгрался зверский.
— Приятного аппетита, дамы! — произнес трил Лаель, ворвавшись к нам вместе с очередным порывом холодного воздуха.
— Трил Лаель, вас могут услышать! — испуганно посмотрев на учителя, прошептала я.
— Не услышат! Я поставил полог тишины.
— Не услышат те, кто снару…
Договорить я не успела, поскольку в шатер зашел король. Холодный озноб прошелся вдоль спины от мысли, что он мог войти на мгновение раньше и услышать слова учителя. Дохлый ткур, зачем архимаг так рискует моей маскировкой? В упор посмотрев на трила Лаеля, я успела заметить, как он лукаво мне подмигнул. И что это за намеки?
