– Полностью согласен. На леди Найрис нападали и до Аллис, поэтому оставлять девушку одну нельзя. Но и меня уже рядом с ней видели. Нужен Тень.
– Ник не согласится, – замотал головой Рин.
– А мы и спрашивать не будем. Его Высочество некоторое время проспит и скажет спасибо за предусмотрительность. А Тень знает свои обязанности и не протянет ни руки, ни клыки к леди Найрис, если не хочет их лишиться. Айрин, ты сам знаешь, что я прав. Тень трудно заметить, он умеет скрываться и он первоклассный наемник. Даже Винтер не будет о нем знать.
– Блин, но если что – это твоя идея. Ник слишком остро реагирует на все, – выругался герцог, – Идем выпьем, а то в горле пересохло от всего этого…
Дети
В детской, которую обустроили сразу же по приезду домовой и пятерых сирот, царил шум и гам. И нет, гам был совершенно не веселый, потому что ребятишки спорили.
Маленькая Элла, рыжая, как морковка, разбила вазу. Макс, старший из детей, сидел на коричневой софе и смотрел в окно. Каис пытался собрать осколки посудины и отчитать Эллу за неуклюжесть, а Брайн и Нейт визжали и бегали по комнате. Максу казалось, что он попал в сказку, но пока не понимал в какую. Леди Найрис спала, и никакой принц не спешил ее целовать и пробудить. Максимельян в тайне надеялся, что когда вырастет, девушка выйдет за него замуж. Она такая красивая и светлая. И Макс слышал, что Винтер маг, а значит молодой будет долго и может его дождаться. Всего лет десять.
Элла расплакалась.
– Нас выгонят! – ее лицо раскраснелось от слез.
Каис обнял сестру и погладил по голове.
– Перестань ныть, мы же тут до сих пор. В любом случае, от нас мало что зависит.
Девочка шмыгнула носом и успокоилась. Макс поражался ее актерским способностям. Элла умела манипулировать… ими. Старший брат очень старался не поддаваться, но даже у него, умудренного опытом (в десять-то лет), порой не получалось различить игру от реальности.
Брайн и Нейт, которым семь и восемь лет соответственно, запыхавшись рухнули на софу.
– Ведите себя прилично, – буркнул Макс, – Нас точно выгонят, если вы будете так себя вести.
– Это Элла разбила дорогую штуковину! – возразил Брайн, – А мы только бегали. Тут так здорово! А замок такой огромный! А перила видели? Ух, прокатиться бы по ним.
– Мы здесь ненадолго, не привыкайте, – отчеканил Макс.
Вся его семья обратила на него внимание. Грустные глаза выдавали обеспокоенность. Дети рано потеряли родителей и их забрал приют. Жизнь там – это холод, голод, драки… Выживание. Ребята держались вместе, но Макс никогда не признается в том, что всегда защищал… Когда надо было дрался, когда не надо – нападал первым. Лишь бы до семьи не добрались. Каис знал в силу возраста и понимания, а мелкие пока не думали об этом. А Элла так вообще, родителей не помнит, а Макс и Каис хоть как-то пытались восполнить ее воспоминания. Добрая домовушка Атти варила для Макса настои и мази. Они помогали уйти синякам.
– А вдруг? – пропищала Элла, – А вдруг леди Зима нас всех спасет, как и обещала.
– Нас не нужно спасать, – Максу не понравилось выражение лица сестры, – Пока мы есть друг у друга – все хорошо.
– Но было бы лучше, уберись из этого города на вольные хлеба, – Каис прошелся по комнате.
– Нам слишком мало лет, – буркнул Нейт, – Про рыжую молчу.
– Сам ты рыжик! – заверещала Элла.
Все в этой семье рыжеватые. Правда, сестре досталось больше всего.
