Дверь в апартаменты приоткрылась и к ним заглянули две девушки с подносами, полной еды. Даже Макс сглотнул от изобилия яств…
– Привет, меня зовут Рики, а это Дора и мы принесли вам покушать.
В прошлый раз были другие… Менее улыбчивые. Каис заметил, что их принадлежность к приюту отпугивает людей. Все всегда делились на два типа: жалеют сирот или презирают. Только леди Найрис отнеслась к ним по-человечески. В ее взгляде не было жалости или подозрительности, зато была твердость и сострадание. А так же доброта и человечность.
– Спасибо, – Макс поднялся, чтобы помочь девушкам.
– Не стоит ребенок, мы справимся, – низкая пышная Рики добродушно улыбнулась.
Макс хотел возразить, что уже не ребенок, но вовремя заткнулся. Ему десять, и все считают его за неразумное дитя. Кроме Винтер… Как же красиво звучит ее имя, а какие у нее глаза и нежный голос.
– Максимельян влюбился, – вздохнула невозмутимо Элла, – И собирается признаться Винтер в чувствах и попросить выйти за него замуж. Когда он подрастет немного. В ширь там, и в длину… А то худой больно.
– Элла, – прикрыл глаза Макс, а братья разразились громким смехом.
Рики и Дора переглянулись, хихикнули и поставили подносы на стол.
– Налетайте, потом мы придем и уберем.
– Еще раз спасибо, – уже сказал Каис, засовывая в рот кусок хлеба с сыром.
– Я хочу к Винтер, – Элла внезапно стала плакать, да слезы текли крупные….
– Когда она проснется, мы обязательно ее навестим, – объяснил Брайн, – Я тоже хочу ее проведать. Но пока нужно придерживаться правил и ждать. Мы тут гости, Элла и не самые долгожданные. Приютских нигде не любят.
– Почему? Чем мы хуже?
– Ничем. Просто так вышло, – ответил Нейт, – Хватит реветь, кушай.
Элла надула губы, но принялась поглощать еду, которая оказалась невероятно вкусной. В этом огромном замке все так прекрасно, что не хотелось уезжать. А еще хуже – возвращаться в приют, где невозможно жить. Элла наивно верила, что когда Винтер очнется, все проблемы пятерых ребят испарятся. Словно мыльный пузырь.
Только жизнь – это не сказка, и за место в ней нужно бороться.
Винтер
Холодно.
Как же мне холодно. Словно тысяча игл вонзились в кожу и крутились под ней, не давая покоя.
Стон.
Хриплый, тихий, шершавый. Он вырывался из моей груди и затухал. Попытка пошевелить пальцами заканчивается провалом.
Тяжело. Тяжело дается малейшее движение, словно руки и ноги налились металлом.
«Лучше не двигайся», – тихий голос в голове басил не как обычно, – «И не реви, а то сам пущу скупую мужскую слезу».
– Риз, – выдавила я и вырубилась.
В следующий раз, в сознании продержалась дольше. И даже слышала, как рядом причитала Атти. Сначала показалось, что мерещится, но кот уверил в обратном.
Меня обтерли мокрой тряпкой, поменяли ночную рубашку. Целительница Кайпер сделала лечебный массаж и снова отправила в сон.
Третье пробуждение принесло мне силы и возможность принимать гостей. Комната напоминала сейчас проходной двор. Я сидела, облокотившись на две подушки. До самой шеи натянуто пуховое одеяло. На тумбочке остывал травяной сбор, в окошке сияло солнышко. У постели смирно сидели дети, Атти, Рики и Дора. Библиотекарь Флоренц что-что ворчал себе под нос и поглядывал на домовушку. Принц Майр и герцог де Риз, Айрин Саливан сидели на софе с уставшими глазами. Не хватало лишь Ника Сая, придворного мага и лучшего друга принца и хозяина этого дома.
