– Это же ты, папа!
Маленькая принцесса Меланхолия сидела на коленях своего отца и радостно смотрела в детскую книжку с картинками, которую он привез из-за границы. Длинные волосы цвета карамели иногда загораживали девочке текст, поэтому она раздраженно дула на пряди на лбу, чтобы их поднять.
– Да, точно. Тогда я распределил каждого, кто мог сражаться с этими чудовищами, в определенную категорию. Удильщики – герои авангарда, которым поручалось самое сложное: убийство мирикума. Загонщики – верные помощники героев, которые поддерживают атаку. А летуны – грубая ошибка моей кропотливой работы. Продолжил её отец учительским тоном.
– Ошибка? Но почему? Что в них такого?
– Летун – монстр, равнозначный по силе мирикуму. Он парит над полем боя и наблюдает за страданиями остальных. Для него не существует ни врагов, ни союзников, есть лишь те, кто сильнее и слабее. Он способен подчинить себе всю команду, отдавая им самые жестокие приказы.
***
Старая хижина могла похвастаться только дырявой крышей и крысами в углах печи. Капающая сверху вода после проливного дождя достала до носа Девиля, вынуждая его проснуться. Юноша был накрыт своим же балмакааном и лежал на старой замызганной кровати. На оконной раме сидела знакомая ему девушка, поджав одну ногу к себе, а другую свесив вниз. На месте старых ран виднелись плотно намотанные бинты, скрывающие последствия их ночной стычки. На еле заметное движение она сразу обернулась и спрыгнула в комнату.
– О, ты очнулся! Я думала, ты будешь приходить в себя еще пару дней.
Девилю же было не до вежливых разговоров. Он резко встал и накинул пальто на себя.
–Отлично, я ухожу.
– Постой. Мы же вчера…
Стрипта все пыталась подобрать более точную формулировку.
– Работали, как одно целое. Как команда. Неужели тебе не понравилось?
– Сумка. Где моя сумка?
– А у тебя была сумка? Не важно. Ты не понимаешь – у тебя дар! Мне сказали, что ты один из немногих…
И Девиля как-будто прорвало. Ему порядком надоели разговоры о чем-то непонятном и абстрактном. Если бы эта мелкае девица не таила своих намерений, а сразу все выложила, было бы куда проще послать её.
– Ничего я не хочу слушать! И, если ты потеряла мою сумку в попытках заманить в свой культ, клянусь, я заставлю вернуть тебя все до последнего фейреля!
– Пожалуйста, не горячись.
– С чего бы? Позволь мне напомнить: ты силой затащила меня в “креветку”, заставила встретить этих тварей, а потом подвергла мою жизнь опасности! Понятия не имею, как я выжил, но если бы не моя смекалка – мое прекрасное тело давно бы было обглодано этими чудовищами. Так что… Хватит! С меня достаточно приключений!
– И куда ты пойдешь?
– За своими вещами, разумеется! Раз ты, коротышка, умудрилась посеять всю мою прибыль за неделю. Решительно было понятно, что ему ничего не понятно. Вор верил только в одно – в деньги, которые у него пропали. Тогда девушка едва ухватила его за рукав и опустила голову вниз, пытаясь казаться загнанной в угол.
– Я… просто пытаюсь сделать все правильно. Разве плохо, что я хочу избавить этот мир от чудищ?
– Нет. Не пытайся меня разжалобить. У тебя ничего не выйдет, поняла?
На него уставились крохотные зеленые глазки.
– Послушай, если тебе нужна команда, обратись в орден. Там постоянно нужны люди. (Потому что все дохнут как мухи). Но от всех его предложений не было особого толку.
– Ржавая монета! Да хватит на меня давить! Я все равно не смогу помочь тебе.
