В этом его “Величестве” слышалась легкая ирония над статусом Сириуса. Мужчина всегда считал короля не достойным своего места. Какой-то червяк из боковой линии взошел на трон и отказался от службы королевского цербера, коим Валапас стал еще с самого начала правления Виндаров. Но место подле трона все равно будет за ним, пусть и позже.
– Сверкающий лес, значит. Ты хоть понимаешь, насколько он огромен?
– А когда мы успели перейти на “ты”, Ваше Благородство?
Велориан снова отпил чай и ухмыльнулся.
– Давайте соблюдать субординацию, Ваше Величество.
– Тогда буду краток: я не собираюсь растрачивать деньги на проверку ваших теорий. Лицо Сириуса победно искривилось. А вот Ютериан встал из-за рояля и негромко хлопнул крышкой.
– Вы хоть понимаете, что ваш народ может быть в опасности?
– Адепт Велориан, прикажите своей собачке не тявкать почем зря. На этом разговор закончен.
И король удалился. В комнате остались напряженный Ютериан, спокойно попивающий чай Вел и королевский слуга, который встань рядом с сектантом, сошел бы за его копию. Одинаковые цвет и длина волос, похожая по покрою одежда, но в синих королевских тонах, только глаза были не серыми, а золотистыми. Это и более скругленные черты лица выдавали восхищенную оригиналом копию.
– Амарант, так ведь?
Чашка звонко стукнула о стол, и тень Велориана пронеслась в сторону к распорядителю. Подбородок слуги поднялся от руки Верса, заставляя мужчину посмотреть в глаза сектанта. И извивающийся словно змея голос сказал:
– Я наслышан о вашей власти при дворе.
– Делайте со мной что хотите, но король все равно не позволит.
– А к черту короля!
Говорить подобное (тем более в стенах замка) было кощунством. Но Велориан и не скрывал своего “теплого” отношения к Сириусу.
– Ты же поможешь мне, пёсик Авы?
– Откуда вы знаете?
– Я живу на свете долго. За столетие легко научиться распознавать лжеца и предателя с первого взгляда.
Амарант смиренно опустил глаза вниз.И тогда Велориан его наконец отпустил.
– Что я должен делать?
– Донеси до истребителей в ближайшие ордены, что замечена стая чудищ в сверкающем лесу. И назначь большую награду. Дальше я разберусь сам, игрушка королевы.
Они ушли так же незаметно, как и появились. Только Амарант остался тревожно рассматривать узоры на потолке, впечатанный от страха в стену, осознавая, что о его связи с королевой известно не только ему и Её Величеству.
***
Девиль стер рукавом пальто пыльный слой с зеркала и присмотрелся к спутавшимся золотистым волосам. Его лицо тут же исказилось от раздражающего скрипа сзади – Стрипта волокла что-то тяжелое, что оставляло длинную царапину на полу.
– То есть, если я тебя правильно понял, мы должны пойти в этот лес, найти там таких же людей без инстинкта самосохранения как ты и убить еще одну мерзкую зверюгу, подвергая мою жизнь и чудесную красоту опасности. Я ничего не упустил?
Девушка наконец выпрямилась и сдула упавшую на глаза прядь волос. В её руке красовался стальной меч, направленный в пол. Ей бы не составило труда поднять его, но после ночи с перемещением тушки вора до безопасного места, это было явно тяжело.
– Это обычное задание для охотников, их часто дают новичкам. А после него я смогу набрать себе команду из тех, чьих товарищей съедят.
– Как мило. Надеюсь, в этих догонялках с монстрами я десертом не стану. А после ты вернешь мне сумку.
– Договорились. Но перед этим…
