– Ты там по каким болотам там лазил, пока нас тут чуть не сожрали бешеные пресмыкающиеся с пчелиными замашками? – хрипло поинтересовалась она и скосила глаза на Крикса. – Ещё и мелочь какая-то воинственная ворвалась и выделывается…
Гилмор вздохнул.
– Если тебе станет от этого легче – я только что провалил этим ребятам Испытание на становление полноправными воинами Клана, – сказал он. Поднялся на ноги, помог подняться сёстрам и встал между ними и воинами. – Я – Гилмор крови Риордан. Я узнаю вашу метку, но всё же прошу вас назваться. – В его голосе зазвенели стальные нотки.
У Крикса заиграли желваки. Тем не менее, он коротко кивнул и спокойно произнёс:
– Все мы – претенденты Клана воинов Сито. Моё имя Крикс.
– Ирма, – назвалась одна из воительниц-близняшек. Другая вторила ей:
– Лала.
В родном мире Альбина сказала бы, что в их наружности прослеживались азиатские нотки, лишь глаза у девушек были янтарно-жёлтыми.
– Дрейк, – представился парень с двуручником. Он был не только выше, но и изящнее своих соратников, лицо его было бы по-детски добрым, если бы не хищный нос и холодные голубые глаза, напоминавшие о кусачих зимних морозах.
– Грас, – произнёс тот, чьё лицо было пересечено шрамом.
– Альдо, – завершил представление человек с веерами. Он был очень похож на крепкого бородатого добродушного зеленоглазого гнома, даже густые тёмно-рыжие торчащие едва ли не во все стороны борода и усы, в которых прятался рот, присутствовали.
Повисло молчание. Гилмор шагнул назад и встал вровень с сёстрами. Альбина поняла его намёк:
– Альбина. Э… крови Серовых, – сказала она. – И моя сестра Олеся.
Крикс удовлетворённо кивнул.
– Мы здесь, – продолжал он свою речь, – чтобы доказать свою силу и заслужить право носить истинную метку своего Клана. Впрочем, – он окинул Гилмора взглядом, – как ты и говорил, сегодня этому не бывать. Стараниями твоими, Принц-Чародей Гилмор Риордан, и твоих спутниц.
Альбина присвистнула.
– Божечки-кошечки. – Олеся сморщилась и устало потёрла переносицу. – Он и правда принц.
– Я искренне сожалею о том, что вмешался в ваше испытание, – смягчился, наконец, Гилмор. – Я приношу свои извинения вам, Крикс, Ирма, Лала, Дрейк, Грас, Альдо, претенденты Клана Сито. – Он склонил голову. – И я прошу вас о помощи. Магия, облегчающая боль, скоро перестанет действовать на мою… спутницу. – Он бросил взгляд на Олесю. – Она получила множественные ранения от рагусов, а самоисцеление ей недоступно.
– Что ж, – Крикс удивлённо взглянул на Олесю, – тогда проследуем в наш лагерь. Здесь делать больше нечего, а если мы вернёмся без вас, будет непросто объяснить наставнику, почему мы не захватили с собой голову шатуна.
– Так давайте же выручим друг друга. – Гилмор протянул руку, и Крикс её крепко пожал. Гилмор повернулся к Альбине: – Насколько я вижу, ты в порядке?
– В полном, спасибо сестрёнке. – Альбина обняла Олесю за плечи и, почувствовав, что та едва держится на ногах, вскинула взгляд на Гилмора. Тот, пристально наблюдавший за сёстрами, всё понял и подхватил Олесю под руку.
Олеся поморщилась: Альбине больше ничего не угрожало, адреналин битвы вместе с действием обезболивающего стремительно улетучивались, и ожоги снова причиняли сильную боль. К тому же, ей неприятно было проявлять собственную беспомощность перед кучкой незнакомцев и особенно перед Гилмором, но ватные ноги её совершенно не слушались, и она, вопреки своим желаниям, тяжело навалилась на него.
