Девушка приняла прут из его рук и с опаской обнюхала странную картофелину. Пахло беконом. С недоверием она надкусила плод. Вкус не противоречил запаху.
– Вкусно, – удивлённо сказала она.
Альдо удовлетворённо кивнул и тоже приступил к трапезе. Остальные воины последовали его примеру.
– Не стесняйтесь, берите, сколько нужно, – сказала Ирма. Или Лала. – Здесь их под сугробами растёт навалом.
– Пустоши… – не смогла удержаться от комментария Альбина, покосившись на Гилмора.
– И ты туда же, – страдальчески произнёс он.
После второй «картофелины» Альбина с удивлением обнаружила, что не только наелась, но и жажды не испытывает. Она начала удивлённо разглядывать остальных, чтобы понять, это норма или это с ней не всё в порядке.
– Что-то не так? – перехватил её взгляд Гилмор.
– Да нет… – протянула она. – Просто не ожидала, что эти плоды настолько сытные.
– Насколько я успел заметить, у тебя слабоватый аппетит, – кивнул Гилмор, – но плоды и правда сытные. А главное – в неприготовленном виде могут храниться годами. Из минусов – растут только на почве под снегами, то есть – только здесь.
– А в других частях мира не бывает снега? – ошарашено спросила Альбина.
– Бывает, но только высоко в горах. Почвы там обычно нет.
– Ничего себе, – покачала головой девушка. – Какой же здесь мягкий, наверное, климат. Прямо сплошной курорт.
– Но у вас ведь тоже не холодно? – удивлённо приподнял бровь Гилмор.
– О-о… – закатила глаза Альбина. – Ты зимой там не был.
Чем так страшна эта неведомая зима, Гилмор переспросить не успел: исполинский воин наконец-то вышел из шатра, правда, без Олеси. Гилмор тут же повернулся к нему, Альбина даже вскочила на ноги.
– Вашей спутнице нужен отдых, – предупредил их вопросы воин. – Наша лекарь и здоровый сон вскоре поставят её на ноги. – Он повернулся к Гилмору. – Принц-Чародей Гилмор крови Риордан, от лица всего Клана Сито и от своего имени я приветствую тебя.
– Баргус Гаросса, воин Сито, – отвечал Гилмор, – от лица династии Королей-Чародеев и своего имени я приветствую тебя. Позволь представить тебе мою спутницу, – лёгкий кивок в сторону Альбины, – Белая Дева, Альбина.
– …ого, – с некоторой задержкой присвистнул Баргус, – неужто исполнение пророчества всё-таки придётся на наши времена? Приветствую тебя, Белая Дева, да будет твоя дорога прямой и светлой. – Он кивнул Альбине и обернулся. – А кроха?..
– Олеся, моя сестра, и она не кро… – привычно заступилась за старшую Альбина, но, глядя на Баргуса, запнулась. – Вообще говоря, согласна. Кроха и есть.
По группе воинов пробежал смешок. Баргус примирительно улыбнулся.
– Я не имел в виду ничего неуважительного, – сказал он. – Напротив: такая маленькая, а такая сильная. Признаться, я восхищён.
– Попробуй сохранить своё восхищение после первого диалога с ней, – невольно фыркнул Гилмор.
– Неужели скверный характер? – приподнял брови Баргус.
– Ни в коем случае, – поспешила заверить Альбина, уловив нотки разочарования в его голосе. – Просто как старшая сестра, заменившая мне мать, она придирчиво относится ко всем моим новым знакомым, особенно к интересным миловидным мужчинам, находящимся от меня в радиусе трёх метров. – Она бросила взгляд на Гилмора и тут же отвела глаза, почувствовав, что краснеет.
– Ещё и старшая, – покачал головой Баргус. – Даже не приходила в сознание, а уже вовсю меня удивляет.
– То ли ещё будет, то ли ещё будет… – округлил глаза Гилмор и вгрызся в очередную картофелину.
