Судья поднял небольшой черный флаг, и в толпе раздался рев. Прозвучал боевой рог, и турнир начался.
Мощной драки как таковой не было. Вампиры использовали время с толком, подговариваясь и планируя, как уничтожить Бека. Они преследовали его, пытаясь отвлечь, в то время как некоторые из их собратьев подбирались к нему со спины. Они намеревались окружить его. Планировали объединиться, чтобы убить, а потом сразиться друг с другом.
Они ничего не поняли. Бек предпочитал, чтобы все было именно так. Хаос был его врагом. Бек знал, что все вампиры охотились за ним, и точно знал, кого убить: всех до единого, будь они прокляты. Адреналин начал проникать в кровь, как старый знакомый наркотик. Бек спокойно держал меч наготове, терпеливо ожидая, пока вампиры выйдут на позиции.
– Идиоты! Он обожает окружение! – кричал его двоюродный брат. Бека не удивляло, что даже в толпе крестьян, наблюдающих за боем, Данте выделялся своей беспардонностью.
Это был технический термин для такого рода поединков. Вампиры кружили вокруг него, словно стая волков. Бек был особенно талантлив, когда дело доходило до битвы в окружении, но Данте не следовало это подчеркивать.
Бек совершил ошибку, бросив взгляд в сторону кузена. Данте покинул свое место и встал у края перил. Проблема заключалась в том, что он был не один. Мег стояла рядом с ним, ее лицо было белым как полотно, и она глаз не сводила с вампиров, окруживших Бека.
Она почувствовала связь. Волна надежды притупила ярость. Бек ожидал этого контакта. Он слегка приоткрыл себя для Мег, но если Мег тоже почувствовала, значит, связь была сильной. Это было единственным объяснением того, почему девушка стояла у перил и выглядела так, будто ее мир вот-вот рухнет. Она осознала, что они созданы друг для друга. Возможно, она не хотела признаваться в этом даже самой себе, но связь уже формировалась.
У них могло все получиться. Если Бек будет с ней нежнее, Мегги сможет обрести с ним счастье.
И тут все мысли улетучились, и на смену им пришел инстинкт. Бек почувствовал, как к нему что-то стремительно приближалось. У него была секунда, прежде чем вампир оказался на нем. Бек наклонился, пытаясь выгадать время и выбрать правильный угол. Вампир ударил его в спину. Бек изо всех сил дернулся. Вампир пролетел по воздуху и сбил с ног соперника на противоположной стороне круга. Бек тут же поднялся на ноги, ожидая атаки с другой стороны.
Вампиры были быстры. Они быстро говорили, а двигались при необходимости еще быстрее. Сражаясь с вампиром, было важнее полагаться на инстинкты, нежели на зрение. Иногда вампир двигался стремительнее, чем мог уследить глаз. Все сводилось к тому, чтобы предугадать следующий шаг. Вампиры были очень логичными существами. Они тренировались и старались делать все по правилам. Именно поэтому Данте было трудно вписаться в их коллектив. Данте мыслил более творчески.
В данном случае рабская преданность вампиров методам тренировок пришлась как нельзя кстати.
Бек мысленно пронумеровал их от одного до пятнадцати. Восьмой упал прямо на второго через круг, который вампиры образовали. Оба с трудом поднимались на ноги. Это дало Беку возможность сосредоточиться на следующем нападении. Оно должно было исходить от двенадцатого и пятого.
Он сделал выпад мечом, попав двенадцатому в живот, и с идеальной точностью нанес удар ногой, отбросив пятого назад. Затем слегка развернулся, чтобы таким же образом поразить десятого и третьего.
