Гларалла захлопнула за собой двери и рухнула на кровать, от чего та громко заскрипела. В отсветах грома она видела на потолке жуткие тени, словно древние чудовища пришли за ней. И девушка молила, чтобы её забрали из этого ужасного мира, в котором она не испытывала ничего, кроме унижения, гнева и тоски. Руки сами потянулись к тумбочке, принцесса достала из верхнего ящика резиновый жгут и старый стеклянный шприц с толстой иглой, какие используют лекари в далёкой Акре. Вслед за медицинскими инструментами она вынула небольшую колбу с мутной жижей, зажгла маслёнку и принялась нагревать. Когда жидкость закипела, девушка набрала полный шприц, затянула жгут на руке и вколола иглу точно в вену. Резина ослабла, тепло растеклось по телу, и приятный дурман от алкоголя сменился чем-то другим. Мир вокруг неё ожил, а двери отворились.
Лорд Гвинсел был пьян настолько, насколько вообще мог опьянеть человек. Шатаясь, он приблизился к кровати и потянул руки к принцессе. Девушка игриво оттолкнула его кончиками пальцев, а после сняла с себя платье. Нагая и одурманенная, она подтянула Гвинсела к себе и опустила его голову себе между ног, откинулась назад и застонала. Но резко всё переменилось, она отпрянула и отвесила лорду пощёчину.
– Щекотно, мразь. Иди отсюда. Вон!
Перепуганный лорд обтёр лицо и молча побрёл к выходу. А гром гремел, тени шевелились, мир содрогался в бесконечном экстазе. В танце природы, которая готовилась к чему-то невероятному.
V
Под раскидистым дубом, что на границе пустоши за пределами столицы, стоял мужчина в плаще, напоминающем птичье оперение. Несмотря на естественное укрытие, он промок до нитки. Его сапоги уже почти скрылись в толстом слое грязи, волосы слиплись и превратились в тёмную массу. Но взгляд его был решителен, как и прежде. Казалось, он ждал здесь уже не первый раз.
Вскоре, вместе со вспышкой молний, на опушке появился мужчина в белом камзоле с серебристой оторочкой. Его не касалась вода, а грязь не затягивала ноги. Таково было преимущество магов – возможность обуздать стихии.
– Я полагал, ты явишься раньше! – окликнул мужчина некроманта.
– Ещё чего, – подойдя вплотную, чтобы хоть что-то слышать, ответил Магот. – Я получил твоё письмо ещё с утра. Глупо оставлять его в кузнице. Хоть кузнец и хелон, это не значит, что он не раскроет другим твою тайну.
– Никто же не узнал! – пересиливая ливень, ответил мужчина. – Я проследил за девушкой до самого Баклара, откуда она отправилась в деревню под названием Борг. Я уже собрал небольшой отряд, и мы встали лагерем рядом с Боргом. Ответь, как долго мне наблюдать за этой воровкой?
– Отвечаешь за неё головой до тех пор, пока я не отдам другой приказ. Понял, Натир?
– Конечно. Но мне нужны деньги!
В грязь шлёпнулся кожаный мешочек, до отказа набитый монетами.
– На первое время этого хватит, остальное заработаешь сам. Грабь обозы, или что ты там умеешь делать? Больше сюда не возвращайся, лучше отправляй гонцов.
– Понял!
Когда мужчина скрылся в буре, некромант застыл на краю поляны и всмотрелся в небо. Молнии сверкали, дождь хлестал земную поверхность, а ветер гнул деревья с такой силой, что казалось, будто он сорвёт лес и унесёт прочь.
– Вот оно, начинается… Скоро меня позовут, – Магот исчез.
