– Имя этому мору – вурвы2, – подал голос некромант. – Уже несколько лет дикие южные племена угрожают спокойствию юга, а теперь они перешли границы и окончательно осмелели. Сплотившись под знаменами нескольких владык, они несут веру в Горгала3 на север.
– Ложный бог юга… – Рогнар опустился рядом с раненым на одно колено. – Раз ты посланник короля Юлиа, то сразу переходи к делу. Южное Королевство просит помощи?
Мужчина молча кивнул, сквозь его рваную щеку на секунду показался кончик языка.
– Чего хочет от нас Юлиа? – Вопрос Радемоса повис в тишине.
Привычный мир медленно и верно рассыпался на части, раня душу обломками. Известия о нападении вурвов на юг ничуть не удивляли, как и отказ Радемоса помочь королю Юга. Издавна владыки разных сторон света если и не враждовали, то как минимум испытывали неприязнь друг к другу.
Воин думал лишь об одном: король Юлиа был одним из немногих его друзей. И три слова – «не могу помочь» из уст Радемоса – слегка ранили душу Рогнара, оставляя ощущение, что далеко не все можно было контролировать в этом мире, будучи даже приближенным к одному из главных его владык. Север официально отказался вступать в конфликт на юге, заняв выжидательную позицию. И трудно было понять, к чему все это приведет. Здесь, в холодных краях, далекая угроза казалась совершенно незначительной и даже надуманной.
Перед воином встала дилемма: двигаться на запад, следуя воле своего прямого владыки, или отправиться на юг, чтобы вмешаться в ход грядущих битв и помочь человеку, которого знал довольно давно, хоть дружеские отношения и были слегка испорчены за последние несколько лет.
Задумавшись, Рогнар и не заметил, как к нему подкралась королевская дочка и привычно постучала ноготками по доспеху. Обернувшись, он грустно улыбнулся, на мгновение обо всем забыв, и просто окунулся в доброту, исходящую от Бальтисы.
– Спасибо, что сопроводил меня вчера. Несмотря на то, что вы с отцом быстро ушли, этого хватило…
Воин пожал плечами. Меньше всего ему сейчас хотелось общаться с этой девушкой. Но он понимал, что еще долго не удивит принцессу.
– Мне привычно сопровождать знатных особ. В моей помощи не было ничего необычного. Отныне тебе придется полагаться только на себя, я отправляюсь в дорогу.
– Ты двинешься на юг? – неожиданно спросила она.
Рогнар на мгновение замялся, мысленно повторяя вопрос.
– Я просто исполняю волю твоего отца, – ушел он от ответа. – Я вынужден попрощаться, у меня нет времени на разговоры.
Ничего не сказав в ответ, девушка поймала его за запястье, и воин едва сдержался, чтобы не притянуть ее к себе и страстно поцеловать. Вместо этого он высвободился, молча покинул коридор и двинулся через лестничную площадку, направляясь к выходу из дворца.
Достигнув конюшен, воин вдохнул конский запах, и сразу же стало легче. В мыслях уже мелькали придорожные кусты и деревья, а из-под копыт поднимались облачка дорожной пыли. Иссиня-черный конь выглядел ухоженным, сбруя уже была на нем – все ремни подтянуты, крепления проверены. Рогнар опустился на одно колено и осмотрел конские копыта. На них были свежие металлические подковы с личным штампом королевского кузнеца.
– Ну, привет, Григо, – воин потрепал конскую гриву, провел по ней рукой и прижался щекой к шее животного, почувствовал, как вздымаются его бока.
Послышалось клацанье когтей. На деревянной перегородке стойла появилась массивная серая птица. Ее перья напоминали тополиный пух, а глаза – две матово-черные жемчужины.
