Ветеран не стал задавать лишних вопросов, а быстро раздал команды, и все покинули зал. Тир взял руну в руку, камень был полностью пуст, он был уверен, что его догадка верна, и прошел к вратам. Руна в руке будто запульсировала, он почувствовал, как она тянется к вратам, и быстрее положил ее на пол рядом с розовым пламенем. Друзья в напряжении смотрели на руну, но ничего не происходило.
– Фух-х-х, – выдохнул Альдрик. – Похоже, ты ошибся, дружище, дар – нечто другое.
Тир тоже почему-то почувствовал облегчение и подошел к вратам, поднял руну и замер.
– Альдрик, – сказал он, гном замер, улыбка сошла с его лица, – она уже полная, Альдрик.
«Темный Лис, Ужасный Лис или Зверь в древние эпохи Первого и Второго царства гномов был распространенным божеством среди людей, он был хранителем врат, перекрестков и границ, всех тех мест, где смыкается известный мир и неизвестный, либо потусторонний. Это божество встречается в сказаниях людских племен всего континента, все они называли его по-разному и совершали ему своеобразные таинства, связанные с вратами, даже жервтоприношения. Чаще всего он изображался огромным лисом, сидящим во вратах, со скрещенными факелами над ним, как символ света в потусторонней тьме. Его фигуры вырезали над порогом и ставили на перекрестках, он был защитником от зла и темных существ. В наше время он почти забыт, и лишь в землях юного Ордена он стал Дэан Кехтом повелителем демонов, открывающим для них врата, и в то же время именно его клирики Ордена винят в людском безумии и появлении демонов. Также в Ордене он стал покровителем колдовства, некромантии и прародителем магии, любое проявление которой так рьяно истребляет Орден и его Белая Башня».
Летопись гномов XVVI. Третье царство. Альдрик Айварстед
Несмотря на своеобразную красоту глубинных ярусов, Тир с большим облегчением покинул подземные тоннели гномов. Было очень приятно вновь ощутить на себе лучи яркого солнца и свежий горный ветер. Торик тоже не выглядел недовольным, он часто путешествовал вне Горного царства, и открытый мир ему был не нов.
– Ну, наконец перестанешь своей головой царапать потолки, сработанные нашими мастерами, – шутливо сказал он.
– Это точно, – только и ответил Тир, потирая голову. Сразу за потайной дверью в скалах перед ними встал густой лес, через который вдоль утесов шла приметная тропа.
– Вперед, – сказал Торик, – тут недалеко.
Они поправили тяжелые мешки с провизией и двинулись в путь. Идти было легко, тропа шла аккуратно и ровно, гном насвистывал незатейливый мотив.
Всю дорогу друзья обсуждали врата, руны и легенды гномов, но оба они были согласны с Альдриком, что факт заполнения рун силой врат лучше пока скрыть. Старейшина небезосновательно считал, что некоторые гномы из совета захотят вновь начать войну, узнав, что сила рун вновь с ними.
– Сперва заключим мир, а потом уж я сообщу эту новость совету. Не избежать разброда, но что поделать, некоторые забыли горести войны, – сказал старый гном. Но зато друзья теперь имели с собой пару полных рун исцеления, одну пламени и одну света.
– Напомни мне, к кому мы направляемся, – попросил Тир. Торик вздохнул, понимая, что очень сложно описать его кузена в двух словах.
– Мы идем к моему кузену Дуче, он единственный гном на Восточном отроге гор. Здесь он в ссылке, так сказать. Но при этом он единоличный властитель этого заброшенного кусочка земли.
